Deux cents Américains sont morts en Irak

La guerre est finie mais des hommes tombent encore. Samedi après-midi encore, les corps sans vie de deux soldats américains enlevés trois jours plus tôt ont été retrouvés à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Bagdad. Quelques heures auparavant, à Falloujah, à 50 km à l'ouest de la capitale, plusieurs soldats avaient été blessés dans l'attaque à la roquette de leur blindé. La veille au soir, un soldat américain avait été tué et quatre autres blessés lors de l'attaque de leur convoi à Bagdad.

Depuis le 1er mai, date officielle de l'arrêt des combats, pas moins de 23 Américains ont été tués dans de telles attaques. Si l'on y ajoute les décès accidentels, cela porte à 63 le nombre d'Américains ayant perdu la vie en Irak. Au total, les opérations en Irak ont déjà fait près de 200 morts dans les rangs de la première puissance militaire mondiale.

"J'espère que les Américains feront preuve de patience et de compréhension de la situation", a déclaré Colin Powell à la radio publique NPR. "Nous nous sommes toujours attendus à ce genre de problème résiduel de fedayins, de membres du parti Baas, de vieux supporters de Saddam et d'autres cherchant à semer le trouble et qu'il nous faudrait régler cela", a assuré le secrétaire d'Etat américain, qui a averti que les troupes américaines devraient rester en Irak "pendant des mois".

Quoiqu'en dise Washington, les attaques ne semblent pas le seul fait de "nostalgiques". Pour la première fois depuis la fin des hostilités, des soldats britanniques ont également été tués mardi à Al-Majar Al-Kabir, à environ 160 km au nord de Bassorah, lors d'une véritable bataille rangée avec les habitants excédés par les perquisitions menées chez eux avec des chiens, animal considéré comme impur par une partie des musulmans.

Face à l'inquiétude affleurant outre-Atlantique, le Pentagone a envoyé à Bagdad une équipe de cinq experts indépendants pour enquêter sur la stratégie d'après-guerre. Mais des doutes sont aussi émis aux Etats-Unis sur les raisons évoquées par l'administration Bush pour lancer sa guerre : les armes de destruction massive n'ont toujours pas été trouvées et les liens entre Saddam Hussein et Al-Qaïda restent une hypothèse.

Des parlementaires démocrates américains ont ainsi annoncé vendredi l'ouverture d'une enquête sur une possible manipulation des services de renseignement à ce sujet. A la Maison Blanche, on s'en tient fermement à la position intiale : les armes seront découvertes, les liens terroristes prouvés.