Israéliens et Palestiniens préparent le terrain

A quelques jours de l'arrivée au Proche-Orient de Condoleeza Rice, les réunions succèdent aux réunions dans l'espoir qu'un déblocage de la situation puisse être obtenu avant le week-end. La conseillère pour la Sécurité nationale de George W. Bush, qui passe deux jours à Londres à partir de jeudi, est attendue samedi dans la région. De passage à l'Institut international des études stratégiques, elle doit prononcer un discours attendu sur les dernières orientations diplomatiques de l'administration Bush.

Avant d'intervenir de nouveau, la Maison Blanche, qui l'a chargée aux côtés du secrétaire d'Etat Colin Powell de superviser l'application de la "feuille de route", laisse donc le temps aux Israéliens et aux Palestiniens de finaliser de premiers accords, notamment sur le transfert de souveraineté de la bande de Gaza. Afin de faire le point sur la situation, l'envoyé spécial américain chargé de la "feuille de route", John Wolf, a d'ailleurs rencontré le Premier ministre palestinien Mahmoud Abbas en tête-à-tête mercredi.

Parallèlement, le général israélien Amos Gilad et le ministre palestinien Mohammed Dahlan devaient de nouveau se rencontrer dans la soirée, afin de s'accorder sur le mécanisme permettant à Israël de se retirer de la bande de Gaza et à l'Autorité palestinienne d'en prendre immédiatement le contrôle.

Le dernier obstacle restant à lever semble être la gestion de la route de Saladin, qui traverse la bande de Gaza du nord au sud. Les Israéliens refusent de livrer le contrôle de l'intégralité de l'axe routier aux Palestiniens, estimant que cela présenterait un danger pour les blocs d'implantations qu'il longe. "Une Kalachninov pointée depuis une voiture palestinienne près de Kfar Darom ou une voiture piégée avec 200 kilos d'explosif garée sous le pont de Gush Katif viendraient tout ruiner", argumentait mardi dans Ha'aretz le général Doron Almog, en charge de la zone sud d'Israël, qui qualifiait par conséquent les exigences palestiniennes de "recette pour un désastre".

Devant Netzarim et Kfar Darom, notamment, les Palestiniens doivent emprunter des itinéraires de contournement, où ils peuvent faire l'objet de fouilles méticuleuses. Or, l'Autorité autonome refuse d'installer de tels checkpoints s'ils avaient le contrôle de la route. Néanmoins, les Israéliens insistent pour sécuriser davantage cet axe stratégique, d'où l'on peut s'infiltrer en territoire israélien. "Cela peut rallonger le voyage, expliquait encore le général Almog, mais cela peut éviter des frictions qui peuvent provoquer une nouvelle tragédie."