Bush découvre l'Afrique

"L'Amérique prend soin de l'avenir de l'Afrique", affirmait samedi George W. Bush à quelques jours de son départ pour le Sénégal, première étape d'une tournée africaine qui, comme le faisait remarquer le New York Times dimanche, se focalisera sur les "success stories". Outre la démocratie sénégalaise, le président américain pourra saluer successivement la réussite économique du Botswana, la fidélité commerciale sud-africaine, la détermination ougandaise dans la lutte contre le sida et... la bonne volonté du Nigeria à remplacer les coups d'Etat militaires par des élections.

Les Etats-Unis sont "engagés dans un effort large et concerté pour aider les Africains à trouver la paix, à combattre les maladies, à construire la prospérité et améliorer leur existence", a assuré le président des Etats-Unis qui, après avoir exclu l'Afrique des "zones d'importance stratégique" pendant sa campagne de 2000, semble avoir changé d'opinion.

"Là où sont les terroristes"

Cette timidité n'est pas la seule critique à laquelle Bush devra répondre. Les Etats-Unis sont soupçonnés de vouloir mettre à profit ce voyage sur le continent africain pour y trouver de nouvelles sources d'énergie et des bases pour leurs troupes. Sur ce dernier point, le Pentagone ne s'en cache pas : "nous devons aller là où sont les terroristes", affirme un des ses responsables, qui estime que les "zones [africaines] non contrôlées et non gouvernées vont être des refuges potentiels pour [les activités terroristes]".

Le Times a révélé ce week-end que le Pentagone cherchait à renforcer ses liens avec ses alliés marocains ou tunisiens, à obtenir l'accès aux bases maliennes et algériennes et, au moins partiellement, sénégalaises et ougandaises. George Bush a promis la semaine dernière le déblocage d'un plan antiterroriste de 100 millions de dollars pour le Kenya, Djibouti, l'Ethiopie, l'Ouganda et la Tanzanie.