Arafat évoque un cessez-le-feu

Lorsque les journalistes de deux chaînes israéliennes et d'Al-Jazira lui ont demandé s'il existait la possibilité d'un nouveau cessez-le-feu, Yasser Arafat a répondu : "Bien sûr. Vous êtes invités. L'annonce a été faite hier", faisant allusion aux propos de son conseiller pour la sécurité nationale — et probable futur ministre — Jibril Rajoub. Celui-ci avait proposé mercredi, en hébreu et sur les ondes de la radio israélienne, "un cessez-le-feu à durée indéfinie qui doit permettre aux deux parties de s'asseoir et de discuter d'un règlement définitif".

Yasser Arafat a expliqué que des discussions étaient en cours avec les factions armées palestiniennes, y compris le Jihad islamique et le Hamas. Le raïs aurait récemment dépêché un cadre du Fatah, Zacaria al-Agha, auprès du Cheikh Yassine, le chef spirituel du mouvement politico-terroriste Hamas, dont les dirigeants et les cadres sont condamnés à vivre dans la clandestinité ou sous très haute protection. La condition posée par les groupes armés serait que le cessez-le-feu soit, cette fois, bilatéral, exigeant qu'Israël s'engage à ne plus mener d'opérations militaires contre des cibles palestiniennes.

Le porte-parole du Premier ministre Ariel Sharon, Raanan Gissin, a aussitôt repoussé l'offre, la qualifiant de "piège". Les Israéliens estiment qu'il ne s'agit que d'une réaction urgente, après les menaces des Israéliens sur la personne du président palestinien. Leur exigence première est que l'Autorité autonome s'attèle d'abord à désarmer les mouvement paramilitaires.

Toutefois, le ministre palestinien des Affaires étrangères Nabil Chaath a révélé que l'administration Bush ne s'opposait pas à la recherche d'un nouveau cessez-le-feu, estimant que cela faisait partie de la "feuille de route". "Il veulent des garanties sur le fait que les deux parties respectent leur accord", a ajouté le diplomate palestinien.