Décès : Montalban ne reviendra plus à Barcelone

Manuel Vazquez Montalban n'aura pas revu sa Catalogne. L'écrivain et journaliste espagnol est mort à 64 ans dans la nuit de vendredi à samedi à l'aéroport de Bangkok où il faisait une escale entre l'Australie et l'Espagne. L'auteur est probablement décédé des suites d'un malaise cardiaque, entre deux avions.

Demeuré fidèle toute sa vie au communisme catalan et à l'anti-fascisme, condamné à trois ans de prison en 1962 dans l'Espagne de Francisco Franco, Montalban laisse une œuvre littéraire traduite en 24 langues dont la figure la plus célèbre est le détective privé gastronome, Pepe Carvalho. L'homme était également un commentateur politique acide. Il collaborait régulièrement au quotidien El Pais, où il distillait avec un humour dévastateur une critique serrée des conservateurs au pouvoir à Madrid.

Tout autant qu'à la gastronomie, la série des 50 Pepe Carvalho étaient un hymne permanent à Barcelone, où Montalban était né en juillet 1939, et notamment au mythique marché de La Boqueria. Mais le Catalan avait aussi démontré sa capacité à dépasser son particularisme régional et politique pour se glisser dans la peau d'un dictateur, dans son Autobiographie du général Franco.

Il avait aussi évoqué la dictature du Dominicain Trujillo, dans Le mystère Galindez, récemment porté à l'écran, et le drame des disparus de la dictature argentine dans Quintette de Buenos Aires. Comme poète, essayiste, romancier et dramaturge Montalban avait reçu toute la palette de distinctions littéraires des lettres hispaniques, dont la principale, le Prix Planeta, en 1979 pour Les Mers du Sud.