Jean Paul II veut poursuivre sa mission

Jean Paul II, aujourd’hui âgé de 83 ans, a célébré jeudi une grand-messe pour fêter le 25ème anniversaire de son pontificat, l'un des plus longs de l'histoire de l'Eglise catholique. Plusieurs dizaines de milliers de fidèles ont participé à cette cérémonie place Saint-Pierre en compagnie de nombreuses personnalités, dont la belle-sœur du président américain George W. Bush et le président polonais Aleksander Kwasniewski. La messe célébrée par Jean Paul II, entouré de tous ses cardinaux, avait commencé à 18 heures pour être en cours à la même heure que son élection il y a vingt cinq ans.

Mais cet anniversaire, qui donne lieu à une semaine entière de célébrations, est terni par les signes de plus en plus manifestes de la santé déclinante du pape. Visiblement fatigué et éprouvant des difficultés d'élocution, le vieux pape malade n'a prononcé jeudi soir que le début de son allocution. Le reste de son intervention comprenant son appel a été lu par Mgr Leonardo Sandri, substitut de la Secrétairie d'Etat au Vatican. Jean Paul II a repris ensuite la parole pour dire une prière. Mais ces difficultés ne l'ont pas empêché d'affirmer sa volonté de poursuivre sa mission. "Le Christ, bien que conscient de ma fragilité humaine (...), m'invite à  assumer la responsabilité que lui-même m'a confiée", a affirmé le pape dans son homélie. "Je vous le demande encore une fois : aidez le pape et ceux qui veulent servir l'homme et l'humanité toute entière", a-t-il dit aux fidèles rassemblés place Saint Pierre dans son message.

La maladie de Parkinson semble progressivement l'emporter sur son élocution. Il souffre de plus des séquelles des blessures subies lors de l'attentat de 1981. Il a été opéré pour un cancer à l'intestin et pour deux fractures. Il avait été contraint, le 24 septembre, de renoncer à assister à l'audience générale hebdomadaire, à cause de problèmes intestinaux.