Sommet annoncé pour Qoreï et Sharon

Aussitôt après qu'il a été investi par les députés réunis à Ramallah, le nouveau Premier ministre palestinien Ahmed Qoreï s'est vu convié à rencontrer son homologue et rival israélien Ariel Sharon. Selon toutes probabilités, les deux hommes devraient se rencontrer pour la première fois "d'ici dix jours", selon le chef de la diplomatie israélienne Sylvan Shalom, sans doute après le retour d'Italie d'Ariel Sharon, la semaine prochaine.

Ce sommet a été précédé par des rencontres et des coups de téléphone entre les chefs de cabinet des deux chefs de gouvernement, et sera suivi de réunions entre Sylvan Shalom et son homologue palestinien, Nabil Cha'ath.

Une "période de grâce"

Des promesses de dialogue, donc, rendu possible par la conclusion d'une longue période d'indécision côté palestinien, avec l'installation d'une équipe gouvernementale acceptée par tous, députés comme président. Du coup, avant que le Conseil législatif palestinien vote son investiture officielle, Ahmed Qoreï a appelé les Israéliens à convenir avec lui d'un cessez-le-feu, à mettre sur pied une conférence internationale de paix et à permettre la tenue d'élections générales au mois de juin 2004, avec 18 mois de retard. "Nous tenons à la paix comme choix stratégique", a-t-il expliqué. "Je vous tends sincèrement la main pour parvenir à un cessez-le-feu total",  a-t-il ajouté Ahmed Qoreï, en appelant l'Etat hébreu à "montrer du respect aux Palestiniens et à leur président" en mettant fin aux restrictions imposées par l'armée en Cisjordanie et en levant le siège du dirigeant palestinien. Il a enfin exhorté les mouvements armés à "mettre fin à tous les actes de violence" et au "chaos des armes" qui règnent dans les territoires autonomes.

"Si nous découvrons que les forces de sécurité palestiniennes prennent des mesures contre le terrorisme, peu importe qui les contrôle." Cette logique, exprimée mercredi par une source gouvernementale israélienne, résume en fin de compte l'attitude qu'Israël entend adopter face à l'Autorité palestinienne dans les semaines à venir.

De fait, toujours selon la même source citée par Ha'aretz, l'armée d'Israël a d'ores et déjà reçu pour consigne de ne plus mener d'opérations en territoire autonome, sauf celles destinées à déjouer d'imminentes attaques. Une "période de grâce" a donc été accordée au gouvernement de 26 membres dirigé par Ahmed Qoreï. "Si le nouveau gouvernement palestinien est sérieux dans sa quête de la paix  et agit pour démanteler les infrastructures terroristes, il trouvera en Israël un partenaire réel", a déclaré peu après le vote du Conseil législatif palestinien Sylvan Shalom, ministre israélien des Affaires étrangères.

L'une des plus fermes exigences d'Israël — que Yasser Arafat se déssaisisse du contrôle exclusif des services de sécurité — a donc été abandonnée, afin d'engager un dialogue rapide avec le gouvernement Qoreï. "Concession tactique plutôt que stratégique", selon les termes de la source gouvernementale citée par Ha'aretz.

Tandis qu'Ariel Sharon estime qu'une avancée diplomatique, quelle qu'elle soit, doit être engagée, Yasser Arafat a, lui aussi, appelé au dialogue avec Israël pour mettre fin à la violence. Dans son discours devant le parlement mercredi matin, tout en attaquant la ligne de défense et en affirmant que sa vie était "menacée jour et nuit", il a expliqué que "le temps est venu pour nous de sortir de cette spirale, de cette guerre destructrice, qui n'apportera de sécurité ni à vous ni à nous".