France-Israël : relancer les relations bilatérales

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Moshé Katzav, second président d'Israël à effectuer une visite officielle en France, a commencé son séjour lundi après-midi en étant reçu par Jacques Chirac à l'Elysée. Sécurité oblige, tout le quartier autour de l'Elysée était sous haute surveillance policière, avec des tireurs d'élite visibles sur les toits.

Après leur entretien, les deux hommes ont donné une conférence de presse. En s'efforçant de dissiper les tensions nées du conflit du Proche-Orient et du regain d'actes antisémites en France, ils ont affiché leur volonté de relancer les relations franco-israélienne. Marque de ce nouveau climat de confiance, Moshé Katzav a invité Jacques Chirac à venir en visite d'Etat en Israël, à une date non précisée. "C'est avec plaisir que j'ai accueilli son invitation", a répondu le locataire de l'Elysée, dont le dernier voyage sur place en 1996 s'était soldé par un important incident diplomatique.

Jacques Chirac a également affirmé "la volonté de densifier l'ensemble des relations bilatérales", alors que celles-ci ont été fortement affectées ces dernières années par le différend sur le conflit israélo-palestinien. Sur ce point, il a rappelé avec force le droit d'Israël à se défendre contre le terrorisme, "une barbarie que rien ne peut justifier". Mais il a aussi plaidé pour réactiver la "feuille de route", le plan de paix international qui prévoit la création d'un Etat palestinien viable et pacifique à côté d'Israël.

"Détermination"

Sur un autre sujet difficile, les deux dirigeants ont eu des mots à peu près semblables pour condamner le "fléau" de l'antisémitisme - Paris a été récemment critiqué par des ministres israéliens pour le regain d'actes antisémites en France, qui abrite, avec quelque 600.000 personnes, la deuxième communauté juive au monde après les Etats-Unis, en dehors d'Israël. Jacques Chirac a redit sa "détermination sans faille à lutter contre toutes les formes de racisme et d'antisémitisme", ce dont Moshé Katzav l'a "remercié" au nom d'Israël.

Le président Katzav a ensuite été l'hôte d'un dîner d'Etat offert en son honneur au palais de l'Elysée par Jacques Chirac et son épouse Bernadette et auquel étaient conviés plusieurs centaines d'invités.  Jusqu'à jeudi, le président israélien doit avoir de nombreux entretiens avec les responsables politiques français. Il doit aussi visiter mercredi les installations d'Airbus Industrie à Toulouse.