Les Palestiniens jurent de venger cheikh Yassine

Une marée humaine formée de dizaines de milliers de Palestiniens est descendue dans les rues de la bande de Gaza lundi pour suivre la procession funéraire de cheikh Ahmed Yassine, le chef spirituel du Hamas, tué à l'aube par des tirs d'hélicoptère israélien. Un cortège formé d'une vingtaine de policiers palestiniens a escorté hors de l'hôpital le cercueil transportant le corps du dignitaire et fondateur de l'un des mouvements politico-terroristes les plus puissants du Proche-Orient, tandis qu'une foule immense criait vengeance.

Depuis le matin, des hommes en armes s'étaient mélés à la foule des protestaires dans toute la bande de Gaza. Des voitures circulaient et diffusaient par haut-parleurs des appels à la vengeance ou des enregistrements des prêches de cheikh Yassine. Des versets du Coran étaient diffusés depuis les mosquées. Dans les villes, des groupes d'adolescents ont enflammé des pneus au milieu des routes, laissant s'échapper des colonnes de fumée noire au-dessus de toute la zone. La radio palestinienne, Voix de la Palestine, diffuse depuis lundi matin des verset du Coran et des chants patriotiques. Trois jours de deuil général ont été décrétés par l'Autorité autonome.

A la frontière du Liban, plus de 65 roquettes et obus de mortier ont été tirées en direction de six positions de l'armée israélienne dans le secteur contesté des fermes de Chebaa, conquis par Israël sur la Syrie en 1967 et revendiqué par Beyrouth avec l'appui de Damas. Des chasseurs-bombardiers israéliens ont aussitôt mené un raid contre le village libanais frontalier de Kfarchouba, lançant deux missiles air-sol sur ses environs. L'artillerie de campagne israélienne est ensuite entrée en action, tirant des obus de 155 mm sur cette région escarpée.

La direction du Hamas, en annonçant la mort de son guide, a déclaré que le Premier ministre israélien Ariel Sharon avait "ouvert les portes de l'enfer" et que "rien ne [l']empêchera de lui couper la tête". Ismaël Haniya, le chef du cabinet de cheikh Yassine, a déclaré que "la Palestine" allait "se transformer en un volcan" qui allait "brûler ses ennemis". "La guerre est désormais ouverte avec ces assassins, ces criminels et ces terroristes", a quant à lui déclaré le dirigeant politique du Hamas, Abdelaziz Al-Rantissi, dans une déclaration diffusée par la chaîne de télévision Al-Arabiya, avertissant les Israéliens qu'"ils n'auront plus de sécurité qu'en dehors de la Palestine".

Estimant que les Etats-Unis était complice d'Israël, la direction du mouvement avait également lancé un appel à riposter contre "l'administration terroriste américaine". Les "Brigades des martyrs d'al-Aqsa" ont expliqué qu'Ariel Sharon venait de "signer l'arrêt de mort de dizaines de sionistes, en Israël et à l'étranger".

Cheikh Yassine, ainsi que sept de ses gardes du corps, ont été tués sur le coup lundi à 5 heures du matin, alors qu'il quittait la mosquée où il était venu prier. Un hélicoptère israélien a tiré trois missiles sur la voiture dans laquelle venait d'être installé cet homme de 67 ans, circulant en chaise roulante. Selon Radio Israël, Ariel Sharon a personnellement donné son feu vert à l'élimination du "guide" du Hamas et supervisé le raid depuis son ranch du Néguev. Le cabinet de sécurité israélien avait décidé d'intensifier ses opérations contre les mouvements armés palestiniens en représailles à un double attentat dans le port d'Ashdod mardi dernier qui avait fait dix morts.