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© INTERNETony Blair, le 28 mai 2003 : "Dans ce pays, nous ne gouvernons pas par référendum". Le même, aux Communes, le 18 octobre 2003 : "Il n'y aura pas de référendum" sur la constitution européenne. Conscients qu'il s'agissait d'un exercice à haut risque, le Premier ministre britannique et ses ministres s'étaient toujours montrés fermement opposés à soumettre à consultation populaire l'adoption du futur texte fondamental de l'Union.
Mais les opinions ont changé : mardi, à la chambre des Communes, Tony Blair a annoncé que la charte serait soumise au vote des Britanniques, sans préciser la date de ce référendum. "La question portera sur le traité mais les implications vont bien plus loin : il est temps de régler, une fois pour toutes, la question de savoir si ce pays, la Grande-Bretagne, veut ou non être au centre et au coeur du processus de décision [européen]", a averti Tony Blair. Le Premier ministre a justifié son revirement en dénonçant les "mythes" propagés par l'opposition conservatrice et une partie de la presse sur la future constitution européenne.
Après les élections
Selon les médias, Blair aurait changé d'avis pour priver les conservateurs d'un important argument avant les élections européennes. Et surtout, avant les législatives prévues d'ici à 2006. En effet, persuadés que l'opinion publique anglaise est défavorable au projet de constitution, les tories n'auraient pas manqué, pendant la campagne, d'accuser Blair de passer en force et de craindre le verdict populaire.
A l'inverse, un échec au référendum constituerait un important revers pour les travaillistes, réputés pro-européens. Le risque est sérieux : selon l'institut YouGov, 53% des électeurs rejetteraient la Constitution , seuls 16% d'entre eux étant prêts à voter en sa faveur. Dans un sondage réalisé lundi par Sky News, 86% voteraient contre, seulement 14% pour.
Sans doute est-ce pour cela que le chef du gouvernement a laissé entendre que ce référendum ne se tiendrait probablement pas avant les prochaines législatives. "Lorsque toutes nos questions auront été réglées, lorsque tous les détails seront connus et lorsque le Parlement aura débattu et se sera prononcé, il faudra consulter l'électorat", a-t-il déclaré aux Communes.
C'est "une victoire pour le peuple britannique", s'était déjà réjoui lundi Michael Howard, le chef du parti "tory", radicalement opposé à la charte.Européennes : les Français voteraient plutôt à gauche |
Les listes de gauche obtiendraient 41% des voix aux élections européennes du 13 juin, les listes de droite 36% et l'extrême droite 14%, selon un sondage CSA/France Europe Express/France Info publié mardi. A gauche, les listes PS recueilleraient 28%, celles du PCF 5% et celles des Verts 8%. Les listes de l'extrême gauche LO et LCR sont données à 5%. A droite, les listes UMP sont créditées de 23%, celles de l'UDF de 8%, et celles du MPF (Philippe de Villiers) de 5%. Les listes de Chasse, Pêche, Nature et Traditions obtiendraient 4%. Enfin, les listes Front national recueilleraient 14%. Les listes du MNR de Bruno Mégret ne figuraient pas dans les choix possibles soumis aux personnes sondées. Par ailleurs, 43% des personnes interrogées ont l'intention soit de s'abstenir, soit de voter blanc ou nul. Ce sondage a été réalisé par téléphone les 13 et 14 avril auprès d'un échantillon national représentatif de 879 personnes âgées de 18 ans et plus et inscrites sur les listes électorales (AFP).
(Photo juin 2003 / LCI : Tony Blair)
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