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© INTERNEBonne volonté ou aveu de faiblesse, le général Mark Kimmitt, chef adjoint des opérations militaires en Irak, a fait savoir que la coalition observait depuis samedi matin un cessez-le-feu unilatéral à Falloujah. Après de nombreuses discussions menées par des médiateurs, l'un des chefs de la guérilla, "Abou Moujahid", a affirmé samedi soir sur Al-Jazira que les insurgés allaient "respecter la trêve de 24 heures, tout en (se) réservant le droit de riposter en cas d'attaque américaine".
Pendant toute la durée des discussions, pour le sixième journée d'affilée, la ville sunnite rebelle avait été en proie à des affrontements entre les soldats américains et des miliciens. Ces heurts auraient déjà entraîné la mort de 400 irakiens, selon des sources irakiennes. Plus de mille personnes auraient été blessées et de nombreux habitants ont fui les combats.
Médiation avec Moqtada Sadr
Outre les médiations tentées à Falloujah, une délégation, composée notamment de membres du Conseil intérimaire du gouvernement irakien, a été envoyée à Najaf où se trouve le chef radical chiite, Moqtada Sadr, figure de proue de la contestation contre l'occupation de la coalition. Une première médiation, prévoyant la fin de la rébellion contre le gel du mandat d'arrêt contre Moqtada, avait été rejetée par l'administrateur américain Paul Bremer, selon les chiites. Celle-ci a-t-elle plus de chance de succès ? Peut-être.
Samedi soir commencait en effet la fête chiite de l'arbain, qui marque la fin de 40 jours de deuil à la mémoire d'Hussein, tué à la bataille de Kerbala en 680. Pour l'occasion, l'Armée du Mehdi, la milice de Moqtada, a décrété samedi matin un arrêt des hostilités pour trois jours. L'ordre ne concerne que Kerbala, où règne depuis vendredi soir un calme relatif. Il s'agit de permettre aux dizaines de milliers de fidèles de rejoindre la cité sainte mais aussi, a souligné le chef de la milice, de "laisser la voie ouverte aux négociations visant à trouver une solution politique à la crise".
Journées à risques
Quoiqu'il en soit, la coalition peut légitimement redouter les journées à venir. La fête de l'achoura, qui ouvre le deuil de 40 jours, avait été ensanglantée par plusieurs attentats qui avaient coûté la vie à 171 personnes. Depuis lors, la situation n'a cessé d'empirer dans le pays, avec le soulèvement des chiites radicaux de Moqtada Sadr mais aussi la rébellion de sunnites à Falloujah et Ramadi.
Vendredi soir et toute la journée de samedi, plusieurs attaques ont eu lieu à Bagdad même, dans le quartier sunnite d'Adhamiya, notamment. Vendredi, un convoi de camions citerne a été pris pour cible à la lisière de la capitale. Neuf personnes sont mortes. Les insurgés affirment avoir pris en otages de nouveaux étrangers travaillant dans la région. Washington a confirmé samedi matin que deux de ses soldats étaient portés disparus, ainsi qu'un certain nombre d'entrepreneurs civils.
(Image LCI : à Falloujah, ce samedi)
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