Etats-Unis : un mémorial pour les victimes de la Seconde Guerre

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Des dizaines de milliers d'anciens combattants et leurs familles ont envahi ce samedi le centre de Washington pour l'inauguration en grande pompe d'un mémorial dédié aux plus de 400 000 Américains morts pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le monument en ellipse, composé d'arches autour de jets d'eau, est situé au milieu de l'esplanade du Mall.  Il reste plus de 3,5 millions d'anciens combattants américains en vie - la plupart ayant dépassé les 80 ans- sur un total de 16 millions de combattants.

"Dette"

Le président George W. Bush a salué à cette occasion cette génération "qui a fait preuve des plus grandes qualités de notre Nation et de l'humanité". "Nous reconnaissons la dette que nous devons depuis longtemps à une génération entière d'Américains, ceux qui sont morts, ceux qui ont combattu, ceux qui ont travaillé et ceux qui ont porté le deuil avant de poursuivre leur vie. Ils ont sauvé notre pays et sauvé la liberté des hommes", a-t-il ajouté. Son opposant démocrate dans la course à la Maison Blanche, John Kerry, était également présent à la cérémonie, qui a duré 1h20 et s'est conclue sur l'hymne national, ainsi que les anciens présidents Bill Clinton et George Bush père.

Côté anciens combattants, George Dodson, 78 ans, venu du Michigan avec quatre camarades, a lancé en plaisantant : "nous, on est les bébés aujourd'hui". "Ca arrive tard pour nous. Ceux de la guerre du Vietnam ou de Corée ont leur monument depuis longtemps, et les leurs sont nettement plus émouvants, plus intimes que ce mémorial gigantesque qu'on nous a construit", a râlé son copain James Mulligan.

(photo : le memorial)