Violente opération à Rafah

Les tanks et les bulldozers de l'armée israélienne poursuivaient mardi soir une opération d'envergure sur le camp de réfugiés de Rafah, à la frontière entre la bande de Gaza et l'Egypte, visant apparemment à stopper le trafic d'armes à destination des territoires palestiniens. Dix-neuf Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens et le dernier par l'explosion d'un engin dont il voulait se servir contre des militaires. Le bilan s'est alourdi après que les ambulances palestiniennes eurent été autorisées à entrer dans le quartier de Tal Al-Sultan, dans le camp de réfugiés de Rafah, où les combats les plus violents ont eu lieu. Parmi les morts figurent surtout des combattants mais aussi un enfant de 11 ans et une adolescente de 15 ans.

L'opération a commencé dans la nuit de lundi à mardi. Lundi, les unités israéliennes avaient isolé le camp de réfugiés de Rafah du reste du secteur en bloquant la route qui va de Morag, au nord-ouest, au passage de Soufa, à la frontière est. Dans la nuit, le génie a creusé des tranchées sur cette ligne, de manière à empêcher tout passage. Des blindés et des troupes ont alors été dépêchés sur des positions dans le quartier, afin de protéger les unités qui menaient des fouilles de porte en porte.

Peu après minuit, un hélicoptère a tiré sur une cible dans un quartier proche de la frontière, tuant trois hommes et en blessant sept autres. Mardi vers trois heures du matin, un hélicoptère a tiré deux missiles sur le quartier de Tel al-Sultan, tuant huit Palestiniens, dont trois membres du Hamas, selon ce groupe armé. Vingt-trois Palestiniens ont également été blessés dans ce deuxième raid, qui, selon un témoin, a été mené près d'une mosquée et aurait provoqué un incendie. Les services hospitaliers de Rafah se disent débordés et doivent entreposer les cadavres dans un magasin, faute de place dans la morgue.