Ivan plus violent que jamais

Jamais Ivan n'aura été aussi violent. Après son passage à la Jamaïque où il a laissé 16 victimes au moins et fait de nombreux dégâts, le cyclone, qui avait un peu baissé d'intensité à l'approche de l'île, est à nouveau classé au niveau 5 de l'échelle Saffir-Simpson, le degré ultime. Les scientifiques américains ont relevé une pression de 912 millibars dans son œil, "la sixième pression la plus basse jamais enregistrée dans un cyclone de l'Atlantique". Au total, ses vents, à plus de 270 km/h parfois, ont tué au moins 41 personnes, balayant successivement la Grenade, le Venezuela, la République dominicaine, la Jamaïque et Tobago.

En Jamaïque, les rivières en crue ont déversé dans les rues des torrents de boue qui arrivent jusqu'à la ceinture et emportent tout sur leur passage: habitants, maisons, véhicules et arbres. L'île est presque entièrement privée d'électricité. Les villes de la côte du sud-ouest ont été les plus touchées avec des vagues allant jusqu'à huit mètres de haut. Le gouvernement avait déclaré vendredi l'état d'urgence et demandé à un demi-million des 2,7 millions d'habitants de quitter leur domicile et de se réfugier à l'intérieur des terres.

Beaucoup ont toutefois refusé de partir par crainte de cambriolages. De fait, la police a indiqué samedi avoir tiré sur des pilleurs, tuant au moins un voleur, et avoir arrêté 28 personnes. Des bandes de pilleurs armés sévissent dans la capitale Kingston, connue pour son fort taux de criminalité, et Montego Bay, saccageant les magasins et menaçant les habitants, selon la police.

Ivan fonce désormais tout droit sur l'archipel britannique des Caïmans qu'il pourrait atteindre dès dimanche tandis que Cuba s'apprête à subir les premiers assauts des vents dès lundi. Le gouvernement castriste a décidé d'évacuer quelque 200 000 personnes, fermer les réseaux ferroviaires et les ports et autoriser pour la première fois l'emploi du réseau de sous-terrains militaires de l'île pour abriter la population. Selon le Centre américain des ouragans, l'alerte concerne surtout l'ouest de l'île et pourrait inclure la capitale La Havane et ses deux millions d'habitants dont deux tiers logent dans des habitations de fortune.