Care suspend ses activités en Irak

Elle était l'une des dernières organisations non gouvernementales à poursuivre ses activités en Irak depuis l'enlèvement de deux humanitaires italiennes en septembre dernier. Mais le rapt de sa responsable à Bagdad mardi matin a changé la donne. Care International, présente depuis plus de dix ans en Irak, a décidé cette nuit de suspendre son travail dans ce pays en proie à la plus grande instabilité.

Les collègues de Margaret Hassan, une Britannique mariée à un Irakien, ne savent toujours ni pourquoi ni par qui cette femme énergique de 52 ans a été enlevée alors qu'elle se rendait en voiture à son bureau. "Autant que nous le sachions, Margaret est en bonne santé en ce moment", a déclaré mercredi le directeur exécutif de Care Australie, Robert Glasser.

Quelques heures après la prise d'otage, la chaîne Al-Djazira a diffusé des images vidéo, sans bande son, montrant Margaret Hassan assise au milieu d'une pièce, visiblement nerveuse. Le film montrait en gros plan les papiers d'identité de Margaret Hassan. Une déclaration d'une obscure organisation irakienne terminait suivait les images.

Care International a insisté sur le fait que sa collaboratrice vit depuis plus de 30 ans en Irak et qu'elle a acquis la nationalité irakienne par mariage. Margaret Hassan est également irlandaise par sa naissance et britannique.

Dublin a assuré qu'il ferait tout son possible pour assurer sa libération. A Londres, le Foreign Office s'est déclaré "très préoccupé" par l'enlèvement, qualifié de "développement très pénible" par le ministre de la Défense Geoff Hoon. Bruxelles s'est dit "atterré" estimant que "son enlèvement constitue un nouveau coup porté à la communauté humanitaire et à tous les Irakiens démunis qui bénéficient de programmes d'aide".

CARE est une ONG présente dans 72 pays et est active en Irak depuis 1991, d'abord auprès des réfugiés kurdes dans le nord avant de déménager ses bureaux dans le sud et au centre du pays. Elle avait déjà œuvré au développement de villages de 1963 à 1968. Après la guerre en 2003, l'organisation a concentré ses efforts sur l'assistance médicale et le rétablissement de réseaux d'eau courante. Mardi, elle comptait 30 employés dans son bureau de Bagdad, tous Irakiens. Tous les collaborateurs étrangers avaient été renvoyés du pays en novembre dernier.