Michel Barnier à Jérusalem

Michel Barnier a rencontré ce lundi à Jérusalem le président israélien Moshé Katsav avant d'être reçu par le Premier ministre israélien Ariel Sharon à son bureau. Il a notamment apporté un soutien appuyé au plan de retrait de la bande de Gaza. Le chef de la Diplomatie française a également eu des discussions avec le président de la Knesset (parlement) Réouven Rivlin, et le chef de l'opposition travailliste Shimon Peres. Un emploi du temps chargé, qui vient mettre un terme à plusieurs mois de tensions entre les deux pays. La relation franco-israélienne est "parfois tendue (et) toujours passionnelle", avait résumé Michel Barnier à son arrivée en Israël.

Avant son retour à Paris mardi en fin de matinée, Michel Barnier doit prononcer un  important discours à l'Université de Tel-Aviv, suivi de questions et réponses de l'assistance.

Michel Barnier devait à l'origine se rendre à Jérusalem en juin, après sa visite dans les territoires palestiniens. Mais en raison des réticences israéliennes à le recevoir après sa rencontre avec Yasser Arafat, la visite avait été reportée à cet automne. Les propos d’Ariel Sharon, qui avait appelé début juillet les Juifs de France à émigrer en Israël pour échapper à un "antisémitisme sauvage", avaient fait planer de nouveaux doutes sur ce déplacement.

(photo : Ariel Sharon, à gauche ; Michel Barnier, à droite)