La BBC victime d'un canular

"Je suis très, très heureux d'annoncer que, pour la première fois, Dow Chemical accepte l'entière responsabilité de la catastrophe de Bhopal". Diffusée vendredi matin sur la BBC, la déclaration avait de quoi surprendre. Pour la première fois, le jour du vingtième anniversaire de la catastrophe de Bhopal dans le centre de l'Inde, Dow chemical, groupe chimique américain, nouveau propriétaire de Union Carbide, annonçait enfin qu'il assumait l'entière responsabilité de l'accident. Ce, par la voix d'un certain Jude Finisterra se présentant comme le porte-parole de la compagnie. Mieux, il annonçait un prochain dédommagement, donnant de faux espoirs à des milliers de victimes : "Nous avons dégagé 12 milliards de dollars pour compenser enfin complètement des victimes, y compris les 120.000 personnes qui pourraient avoir besoin de soins médicaux toute leur vie et pour nettoyer totalement et rapidement le site de l'usine".

En milieu de matinée, la BBC reconnaissait avoir été piégée : "Ce matin après 09h30, nous avons diffusé une interview de quelqu'un se présentant comme un porte-parole de Dow Chemical au sujet de Bhopal. La personne ne représentait pas la compagnie", a déclaré une présentatrice de la télévision publique britannique. La chaîne a indiqué qu'il s'agissait d'un "canular élaboré". "L'information que nous avons donnée était entièrement fausse", a ajouté la présentatrice.

Près de 20 000 morts

Plus de 3.000 personnes avaient été tuées le 3 décembre 1984, lorsque quelque 40 tonnes de gaz toxique mortel s'étaient échappées de l'usine de pesticides américaine Union Carbide à Bhopal (centre de l'Inde). Quelque 15.000 personnes au total sont décédées depuis pour avoir inhalé le gaz. Jusqu'à 800.000 ont été affectées d'une façon ou d'une autre, selon des chiffres officiels.

Ce n'est pas la première fois que des personnes se présentant comme des représentants de Dow Chemical font croire à des compensations du groupe américain. Il y a deux ans, un groupe d'opposants au groupe, "Yes Men", avaient créé un faux site internet de Dow pour revendiquer la responsabilité de la catastrophe de Bhopal. C'était aussi à l'occasion de l'anniversaire de la catastrophe, début décembre.

Le site officiel de Dow Chemicol contenait vendredi un communiqué sur Bhopal daté du 6 octobre, dans lequel il niait toute responsabilité pour la catastrophe. Il n'avait pas été possible en milieu de journée d'obtenir une réaction du porte-parole européen du groupe.