L'archevêque de Mossoul est libre

L'archevêque catholique syriaque de Mossoul a été libéré mardi près de 24 heures après son rapt.  "Je suis heureux d'être rentré dans mon évêché" et "je peux dire que je n'ai pas été maltraité : les ravisseurs ont été très gentils avec moi" a déclaré le prélat au micro de Radio Vatican. Le Vatican a formellement démenti avoir versé une rançon -mardi matin, les kidnappeurs avaient demandé 200 000 dollars pour libérer leur otage.

Interrogé sur le mobile de ses ravisseurs, Mgr Casmoussa a souligné qu'"il ne lui avait pas semblé qu'ils voulaient frapper l'Eglise en tant que telle". "Je pense que mon enlèvement a été une coïncidence. En ce moment, les enlèvements dans la région ont été assez nombreux", a-t-il estimé. "Dès qu'ils ont su que j'étais un évêque, leur attitude a changé et j'ai été libéré à midi, avant même l'heure fixée, sans rançon", a-t-il indiqué. "Avec eux, j'ai été très direct, j'ai répondu à leurs questions de manière pondérée et ils se sont bien comportés. Ce matin, ils sont venus me dire que même le pape avait demandé ma libération et je leur ai répondu : 'Grâce à Dieu! Tout a été pour le mieux'", a conclu Mgr Casmoussa.

Clarification 

Mgr Casmoussa, 66 ans, avait été enlevé lundi "par des hommes armés qui l'ont jeté dans le coffre de leur voiture avant de prendre la fuite", selon le père Faraj, de l'église chaldéenne de Mossoul, à 370 km au nord de Bagdad. La communauté chrétienne est très minoritaire en Irak.

Au même moment mardi, huit ressortissants chinois travaillant avec les forces américaines en Irak, ont été pris en otage par un groupe armé qui menace de les "tuer dans les 48 heures", si Pékin ne clarifie pas sa position en Irak, selon une vidéo diffusée mardi par la chaîne satellitaire Al-Jazira.

Une voiture piégée a explosé mardi matin près des bureaux du principal parti chiite à Bagdad, le Conseil suprême de la révolution islamique en Irak (CSRII). Un responsable de ce parti a indiqué que cette formation était la cible de l'attaque qui a fait un nombre indéterminé de victimes. "Un kamikaze a tenté de pénétrer dans le bâtiment du CSRII", a-t-il déclaré en précisant que l'explosion avait fait des victimes.