Bush adoube Abbas

Par AG (avec afp), le 11 janvier 2005 à 07h52 , mis à jour le 11 janvier 2005 à 16h16

Alors qu'il ne l'avait jamais fait pour Arafat, le président américain a invité lundi le nouveau président palestinien à la Maison Blanche. La volonté des Palestiniens et des Israéliens de reprendre le dialogue redonne l'espoir de parvenir à un accord de paix dans la région.

"J'offre mes félicitations à Abou Mazen (ndlr : Mahmoud Abbas). Je serais heureux de l'accueillir ici à Washington s'il décide de venir", a déclaré George W. Bush depuis son bureau ovale. Une invitation à laquelle il aurait répondu positivement, selon la Maison Blanche. Le chef de l'OLP a remporté l'élection présidentielle palestinienne de dimanche avec 62,32% des voix, succédant dans cette fonction à Yasser Arafat, décédé en novembre dernier, avec qui George W. Bush avait coupé tout contact et qu'il n'avait jamais accueilli à la Maison Blanche. Abbas y est déjà venu à l'été 2003, alors qu'il était le Premier ministre d'Arafat. Ses désaccords avec ce dernier l'avaient toutefois poussé à la démission quelques mois plus tard.

Nouvel espoir pour la paix

Pour l'administration républicaine, la victoire de Mahmoud Abbas et l'arrivée d'une direction palestinienne considérée comme modérée est le premier pas dans la relance du processus de paix israélo-palestinien. George W. Bush a clairement rappelé lundi leurs responsabilités respectives aux Israéliens et Palestiniens. "Je pense qu'il est très important que les Israéliens honorent leur obligation de quitter les territoires qu'ils ont promis d'évacuer" comme Gaza, a-t-il affirmé. "Il est essentiel qu'Israël garde à l'esprit la vision de deux Etats vivant côte à côte en paix et que les Palestiniens commencent à développer les institutions d'un Etat et qu'Israël soutienne le développement de ces institutions", a poursuivi M. Bush. Il a toutefois souligné que les Israéliens "avaient aidé" au bon déroulement des élections en permettant notamment aux électeurs palestiniens à Jérusalem de se rendre dans les bureaux de vote.

Autre élément favorable, à Jérusalem, le parlement israélien a approuvé lundi lors d'un vote la constitution d'un nouveau gouvernement dirigé par Ariel Sharon incluant les travaillistes, censé mettre en oeuvre le retrait prévu de la bande de Gaza (lire Israël : Peres numéro 2 du gouvernement Sharon). La présidence israélienne du Conseil a d'ores et déjà fait valoir qu'elle souhaitait une rencontre avec le nouveau dirigeant palestinien, afin notamment de coordonner le retrait de la bande de Gaza prévu cette année. "Nous tendons la main à nos voisins et nous espérons que la réponse sera positive", a pour sa part déclaré Mahmoud Abbas (lire : Abbas, l'homme de la négociation). Cette volonté affichée des deux parties de reprendre le dialogue en sommeil depuis plus de quatre ans, fait renaître l'espoir de parvenir à un règlement dans la région. Ariel Sharon a d'ailleurs lui-même téléphoné personnellement à Mahmoud Abbas mardi après-midi pour le féliciter.