Bush II dans les starting-blocks

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Débutées mardi dans la polémique en raison de leur coût -40 millions de dollars de fonds privés-, les cérémonies consacrées à l'investiture de George W. Bush pour son second mandat, baptisées "Célébration de la liberté et hommage aux forces armées", atteignent leur point d'orgue ce jeudi.

Le locataire de la Maison Blanche sera en effet officiellement reconduit à la mi-journée (18h, heure française) lors de la traditionnelle prestation de serment sur la colline du capitole. Face à la grande esplanade et aux principaux monuments de Washington, la cérémonie réunira, outre le président et son vice-président Dick Cheney, les membres de son administration, les élus des deux Chambres du Congrès, les juges de la Cour Suprême et les invités de marque. Le président de la Cour Suprême, William Rehnquist, traité pour un cancer, devrait, si sa santé le permet, faire prêter serment au président, avant le salut militaire marqué par 21 coups de canon, qui donneront le signal à la fanfare. George W. Bush prononcera alors son discours inaugural.

George W. Bush signera ensuite officiellement les nominations des membres de l'équipe constituant sa seconde administration (voir encadré), avant de prendre part à un déjeuner officiel dans la rotonde du Congrès. Après le déjeuner, le président prendra place vers 14H30 (20h30, heure française) dans le cortège officiel pour le début de la parade réunissant plus de 10 000 participants et plusieurs centaines de chevaux qui défileront sur les trois kilomètres qui séparent le Congrès de la Maison Blanche.

"Turn your back on Bush"

Crainte d'attentats oblige, la capitale a été transformée en véritable camp retranché. 6 000 membres des forces de l'ordre sont déployés dans la ville, l'espace aérien est fermé et survolé par des chasseurs de l'US Air Force. Les 500 000 spectateurs attendus lors de la parade seront tous soumis à une fouille. Le coût de ces mesures de sécurité -17 millions de dollars- est également sujet à polémique.

Autre inquiétude : les actions de protestation des anti-Bush. Le souvenir de 2001, où la voiture du président avait été la cible d'œufs et de toutes sortes de projectiles, est encore dans les mémoires. Une multitude d'organisations prévoient de défiler une nouvelle fois dans Washington. "Turn your back on Bush" entend par exemple tourner le dos à la voiture du président.

La journée se terminera par neuf bals officiels organisés à travers la ville. Le bal du commandant en chef, le plus prestigieux, réunira environ 2 000 membres des forces armées et leurs familles dans le hall du musée des immeubles nationaux.

- Affaires étrangères (secrétaire d'Etat) : Condoleezza Rice, 50 ans
- Affaires étrangères, adjoint : Robert Zoellick, 51 ans
- Défense : Donald Rumsfeld, 72 ans
- Défense, adjoint : Paul Wolfowitz, 61 ans
- Justice (Attorney general) : Alberto Gonzales, 49 ans
- Education : Margaret Spellings, 46 ans
- Commerce : Carlos Gutierrez, 51 ans
- Sécurité intérieure : Michael Chertoff, 51 ans
- Agriculture : Mike Johanns, 54 ans
- Santé : Michael Leavitt, 53 ans
- Anciens Combattants : Jim Nicholson, 66 ans
- Energie : Sam Bodman, 66 ans
- Transports : Norm Mineta, 73 ans
- Affaires intérieures : Gale Norton, 50 ans
- Travail : Elaine Chao, 51 ans
- Logement : Alphonso Jackson, 59 ans
- Conseiller pour la sécurité nationale : Stephen Hadley, 57 ans
- Conseiller économique : Allan Hubbard, 57 ans

Photo d'ouverture : George W. Bush, sa femme Laura et le couple Cheney, saluant la foule mercredi soir, peu après un concert organisé en marge des célébrations du début du deuxième mandat du président américain - AFP / Roberto Schmidt