Irak : 10 ans pour le meneur d'Abou Ghraib

Il risquait 15 ans de prison pour avoir infligé des sévices aux prisonniers irakiens qu'il avait sous sa garde. Reconnu coupable de ces méfaits par les dix officiers du jury du tribunal militaire, le caporal Charles Graner, 36 ans, n'a finalement écopé que de 10 années de prison et d'une radiation de l'armée américaine.

Quelques temps avant l'annonce du verdict samedi, pour la première fois depuis sa comparution devant la cour martiale, il avait exprimé des remords pour les faits qui lui étaient reprochés. "J'ai fait ce que j'ai fait. Beaucoup de choses étaient mauvaises, beaucoup étaient criminelles", a-t-il dit au cours d'un long plaidoyer pro domo. Il avait d'abord expliqué qu'il avait refusé de traiter les prisonniers d'une manière "irrégulière" mais qu'il avait dû céder aux ordres des services du renseignement militaire.

"Je souris, c'est nerveux"

Accusé de mauvais traitement infligés aux détenus, incapacité à les protéger contre des abus, actes de cruauté, agression et actes d'indécence, le caporal Graber avait notamment contraint des prisonniers irakiens d'Abou Ghraib à composer, nus, une pyramide humaine, à se masturber devant leur geôliers ou à mimer des scènes de fellation. Interrogé pour savoir pourquoi il souriait sur plusieurs clichés où on le voit devant des prisonniers nus et humiliés, il a répondu: "je souris aussi maintenant, c'est nerveux".

Vendredi soir, ses parents avaient plaidé pour la clémence. "Mon fils n'est pas un monstre", avait affirmé sa mère Irma, le décrivant comme un homme "gentil", prêt "à rendre service à n'importe qui". Mais au cours du procès, l'accusation et plusieurs témoins dont d'anciens prisonniers, l'ont décrit comme un gardien sadique et violent prenant plaisir à maltraiter et humilier les détenus. Selon l'accusation, il a maltraité des prisonniers de sa propre initiative pour s'amuser.

Lynndie England

Ancien gardien de prison dans le civil, Graner est le premier militaire américain a être jugé par une cour martiale aux Etats-Unis pour l'affaire de la prison d'Abou Ghraib. Le scandale a éclaté au printemps dernier avec la publication de photos de prisonniers humiliés. Quatre soldats américains, qui avaient tous plaidé coupable, ont déjà été condamnés à des peines allant de l'expulsion de l'armée à huit ans de prison.

Deux autres soldats devraient comparaître à Fort Hood dans les prochains mois tandis que la soldate Lynndie England, prise en photo avec un prisonnier nu tenu en laisse, attend une décision des autorités militaires sur une éventuelle comparution devant une cour martiale. Lynndie England a donné naissance récemment à un enfant. Graner en serait le père.

(Image : Charles Graner)