14 mois très médiatiques

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Février 2003
Dans un documentaire diffusé par la chaîne anglaise ITV, "Living con Michael Jackson", la star révèle qu'elle a souvent dormi avec de jeunes garçons à "Neverland", son ranch californien. Parmi eux, Gavin, 12 ans, cancéreux. Michael Jackson se dit trahi par ITV.

18 novembre 2003
Une perquisition de plus de 15 heures, ultra-médiatisée, est menée à "Neverland", en l'absence de la star, alors à Las Vegas. Plusieurs documents et ordinateurs sont saisis. La police agit sur un mandat émis par Thomas Sneddon pour plusieurs chefs d'abus sexuels. "La victime est très coopérative" affirme le procureur. Il s'avérera par la suite qu'il s'agit du jeune Gavin, aperçu dans le documentaire diffusé en février.

19 novembre 2003
Michael Jackson, qui nie les accusations, reçoit l'ordre de se rendre à la police.

20 novembre 2003
Dans une hystérie médiatique, Michael Jackson se livre à la police de Santa Barbara. Conformément à la procédure, il est menotté et photographié. Détenu quelques heures, il est libéré contre le versement d'une caution de 3 millions de dollars, dont il ne paye que 10% dans un premier temps.

18 décembre 2003
Michael Jackson est inculpé de neuf chefs d'accusations. On lui reproche d'avoir commis des attouchements sexuels sur sa victime présumée et de lui avoir fait boire de l'alcool. Il risque plus de 20 ans de prison.

28 décembre 2003
Dans une interview à CBS, Michael Jackson dément les accusations portées contre lui. Il ajoute qu'il ne voit "pas de mal à partager le lit d'un enfant". Il affirme également avoir été maltraité par la police.

16 janvier 2004
Michael Jackson comparaît devant le tribunal de Santa Maria pour la première audience préliminaire. La petite bourgade est transformée en cirque médiatique pour l'occasion. Avant d'entrer dans la salle, le chanteur salue ses supporters. Il plaide non coupable devant le juge, qui lui reproche son retard. A la sortie du tribunal, Michael Jackson monte sur un 4x4 et esquisse des pas de danse devant ses fans. Il les invite ensuite à une grande fête à "Neverland", à laquelle il n'assistera pas.

22 avril 2004
Michael Jackson est formellement mis en accusation.

30 avril 2004
Lors d'une nouvelle audience préliminaire, à laquelle il se présente plus discrètement et affiche profil bas, Michael Jackson est également accusé d'avoir participé à l'enlèvement du mineur.

16 août 2004
Michael Jackson crée la surprise en assistant à une autre audience préliminaire où sa présence n'était pas requise. Son avocat conteste notamment les méthodes du procureur.

17 septembre 2004
Michael Jackson est confronté lors d'une audience à la mère de sa victime supposée.

13 janvier 2005
Selon ABC, qui cite des comptes-rendus d'audition, la victime présumée a donné de nombreux détails aux autorités. Gavin aurait par exemple bu du vin caché dans des bouteilles de Soda ou été incité à surfer sur des sites pornographiques. Il affirme également que Michael Jackson, qui se présentait à lui nu et en érection, l'aurait masturbé.

30 janvier 2005
Dans une courte apparition vidéo diffusée sur son site officiel, Michael Jackson affirme de nouveau son innoncence.

31 janvier 2005
Ouverture du procès

Jordy Chandler, un adolescent de 13 ans, dépose une plainte contre Michael Jackson pour attouchements sexuels.  Pour la première fois, la police perquisitionne à "Neverland". La procédure est menée par le procureur de Santa Barbara, Thomas Sneddon.

Mais début 1994, Michael Jackson évite le procès. Il verse pour cela environ 25 millions de dollars à l'adolescent, à ses parents et à leurs avocats. Depuis, pour éviter de telles transactions, la loi américaine a été changée : la justice peut obliger une victime présumée à témoigner pour démêler le vrai du faux.

En 2002, Michael Jackson sera également poursuivi au civil par un promoteur de concerts pour rupture de contrat.

(photo d'archives : la photo prise par le shérif de Santa Barbara lors de l'arrestation)