Une "percée historique" avec les Palestiniens

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"Nous avons achevé notre déploiement qui s'est passé sans incident", a indiqué vendredi matin le général palestinien Mohammad Rajab, chef des garde-frontières. 2.000 policiers palestiniens ont pris position à plusieurs barrages routiers et ont commencé à effectuer des patrouilles à bord de jeeps dans les localités du sud de la bande de Gaza tels que Deir el-Balah, Khan Younes et Rafah. "Notre mission nationale est d'empêcher toute violence et toute agression", a souligné le général. Il a précisé que les forces de l'ordre palestiniennes se sont déployées le long de la frontière avec l'Egypte.

En contrre-partie, le chef d'état major israélien a ordonné l'arrêt des opérations "offensives" dans la bande de Gaza où  "le calme règnera et où il n'y aura plus d'activité terroriste contre les Israéliens et les soldats".

"Période d'accalmie"

L'armée israélienne compte toutefois garder le contrôle le ligne marquant la frontière afin d'éviter la contrebande d'armes en provenance d'Egypte qui passent par des tunnels creusés par des Palestiniens. Un déploiement de quelque 2.000 membres des forces palestiniennes a déjà eu lieu à la fin de la semaine dernière dans le nord de la bande de Gaza, conformément aux ordres du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas. Cette opération a été menée à la suite d'un arrangement officieux sur une "période d'accalmie" conclu entre M. Abbas et les organisations radicales, telles que le Hamas. Cet arrangement ainsi que le déploiement sur le terrain des forces de l'ordre ont permis de réduire sensiblement le nombre d'attaques anti-israéliennes dans ce secteur.

Le Premier ministre israélien Ariel Sharon a évoqué jeudi soir la possibilité d'"une percée historique" dans le conflit israélo-palestinien, tandis que Washington annonçait une tournée au Proche-Orient de la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice. "Je pense qu'une percée historique est possible dans nos relations avec les Palestiniens. Je tiens à souligner que nous découvrons des signaux encourageants, mais ces choses doivent encore être vérifiées", a déclaré le Premier ministre Israélien. 

Sommet Abbas-Sharon en février

Ces propos conciliants interviennent alors que les contacts politiques au plus haut niveau ont repris mercredi entre les deux parties, pour la première fois depuis le sommet de Charm el Cheikh, en juin 2003, qui avait lancé, en présence du président George Bush, la "feuille de route" internationale pour la paix. La première prise de contact, entre le ministre-négociateur palestinien Saëb Erekat et le conseiller diplomatique de Sharon Dov Weisglas, a permis d'envisager un sommet Abbas-Sharon dans un proche avenir - autour du 8 février, dit-on de source autorisée palestinienne.

La feuille de route est le dernier plan de paix de la communauté internationale, qui prévoit notamment la fin des violences, le gel de la colonisation israélienne dans les territoires palestiniens et la création d'un Etat palestinien. Israël entend se retirer en 2005 des 21 colonies juives de la bande de Gaza et de quatre autres implantations isolées dans le nord de la Cisjordanie.

Photo : Ariel Sharon et Mahmoud Abbas en juillet 2003 (archives)