Les promesses américaines

Le bilan humain du tsunami aurait-il été moindre si les populations des régions touchées avaient été prévenues de l'arrivée de la vague géante ? Si le raz-de-marée a déferlé trente minutes après le séisme sous-marin à Sumatra, il n'est par exemple arrivé aux Maldives que trois heures plus tard. Il y avait donc la possibilité de mettre les gens à l'abri et de sauver des vies. 

L'installation d'un dispositif de prévention visant à empêcher une nouvelle catastrophe a ainsi dominé les entretiens de Colin Powell, encore secrétaire d'Etat américain pour quelques jours, et de son homologue thaïlandais,  Surakiart Sathirathai. "Nous aimerions recevoir une assistance technique et des conseils de la part des Etats-Unis afin de mettre en place un système d'alerte dans l'océan Indien et la mer de Chine méridionale" explique le chef de la diplomatie thaïlandaise. Colin Powell a indiqué que ce système pourrait se baser sur les dispositifs déjà mis en place pour les typhons, dont plusieurs Etats américains sont souvent victimes. Le défi est de savoir "comment utiliser et élargir les systèmes de transmission existants".

Pas de "Plan Marshall"

Cette visite de Colin Powell est également l'occasion pour Washington de marquer sa solidarité avec l'Asie, à un moment où les Etats-Unis sont la cible de critiques pour leur lenteur supposée à répondre à la crise humanitaire. "Nous sommes à vos côtés alors que vous faites face à cette crise" a assuré Colin Powell. Pour l'instant, Washington a promis une aide de 350 millions de dollars, qui pourrait éventuellement être réévaluée ultérieurement selon  les besoins.

Le secrétaire d'Etat a insisté sur le besoin de soutenir les efforts à long terme mais a réagi plutôt froidement aux propositions visant à mettre sur pied un plan Marshall pour l'Asie du type de celui qui avait été offert après la deuxième Guerre mondiale. "Nous devons voir cela comme un problème régional mais, par la suite, la solution aura lieu pays par pays" note le secrétaire d'Etat.