Stipe Mesic en tête du premier tour

Un second tour sera finalement nécessaire pour désigner le prochain président de la Croatie. Il aura lieu le 16 janvier prochain entre le chef de l'Etat sortant Stipe Mesic et la candidate conservatrice Jadranka Kosor. Certains sondages réalisés à la sortie des urnes dimanche avaient crédité Stipe Mesic d'une victoire au premier tour de l'élection, mais à quelque bulletins près il en faudra un second. Après dépouillement de 99% des bulletins, Mesic obtient 49,03% des suffrages et sa principale rivale 20,18%. Un candidat indépendant, l'homme d'affaires croato-américain Boris Miksic, donné initialement en seconde position, devant Mme Kosor, par deux sondages sortie des urnes de la TV publique et de la chaîne privée RTL, arrive en troisième position avec 17,8% de voix, selon la Commission électorale. Le taux de participation a été de 51%.

Stipe Mesic a succédé en 2000 au président nationaliste Franjo Tudjman, qui a dirigé la Croatie d'une main de fer, de son indépendance en 1991 jusqu'à sa mort, en décembre 1999. Il a fait campagne en insistant longuement sur le "danger que représenterait pour la démocratie croate l'accumulation du pouvoir" entre les mains d'un seul parti en pensant devoir affronter Jadranka Kosor. Il devra changer de discours si le second tour l'oppose à l'indépendant Boris Miksic.

Sous son prochain président – qui sera donc selon toute probabilité Stipe Mesic – la Croatie va commencer en mars 2005 les négociations d'adhésion à l'Union européenne et pourrait même y adhérer, si l'ambition de Zagreb d'achever les pourparlers en 2007 se réalise. L'évolution de ce processus dépend notamment de la totale coopération de Zagreb avec le Tribunal pénal international (TPI) strictement surveillée par Bruxelles.