420 morts dans un séisme

Quatorze mois après le terrible tremblement de terre qui a dévasté la région de Bam, un nouveau séisme, d'une violence quasi-identique s’est produit, dans la nuit de lundi à mardi, en Iran. D’une magnitude de 6,4 sur l’échelle ouverte de Richter, il a violemment frappé, vers 6 heures (2h30 GMT), autour de la ville de Zarand, dans la province de Kerman, à 700 kilomètres environ au sud-est de Téhéran. La zone touchée comporterait une quarantaine de villages et près de 30.000 habitants. Plusieurs villages ont été totalement détruits. Toutefois, se prévalant de "l'expérience de Bam", le gouverneur de la province, Mohammad Ali Karimi, a déclaré que cette fois "nous n'avons pas besoin de l'aide  extérieure".

Le nombre de victimes, selon un dernier bilan officiel, s'établit à 420 morts et plus de 900 blessés. Mais ce bilan risque encore de s'alourdir au fur et à mesure que les secours progressent vers de nombreux villages pas encore atteints. "Ces villages sont dans une zone montagneuse et la pluie complique  encore notre tâche", a expliqué le gouverneur de la province, en espérant que le dégagement des corps serait  achevé d'ici à la fin de la journée.

Une vingtaine de répliques ont été enregistrées après coup. Les autorités ont appelé par précaution les habitants des zones touchées par le séisme à évacuer leurs maisons. Le 26 décembre 2003, un séisme de 6,4 ou 6,7 selon les sources avaient fait près de 30.000 morts à Bam, à environ 150 km au sud de Kerman. L'Iran, à la jonction de failles, se trouve dans une zone d'intense activité sismique. Avant Bam, une vingtaine de tremblements de terre de forte magnitude se sont produits en Iran au cours du 20ème siècle, faisant plus de 140.000 morts. Depuis 1991 seulement, un millier de séismes avaient fait 17.600 morts et 53.000 blessés selon des chiffres officiels, avant le désastre de Bam. Fin mai 2004, un séisme qui avait secoué tout le nord de l'Iran et Téhéran avait fait 35 morts et 220 blessés.

Photo : première image de villages dévastées par le séisme de mardi (dr)