L'Amérique pudibonde ou quand la censure s'accentue

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Du "cachez ce sein que je ne saurai voir" de Janet Jackson à aujourd'hui, il se sera passé un an. Un an durant lequel l'émoi suscité par le dévoilement accidentel de l'anatomie de la chanteuse n'a fait qu'accroître la censure, voire l'autocensure dans les médias américains.

Dernier round mercredi : le Congrès américain a adopté à 389 voix contre 38 une proposition de loi qui porte à un demi million de dollars, contre 32 500 auparavant, l'amende pouvant être infligée à une station de radio ou de télévision indécente. Une punition équivalente est prévue pour les artistes de variétés coupables. En outre, le texte permettrait au gendarme des ondes, la FCC, de révoquer la licence d'exploitation d'une station ayant été en infraction trois fois ou plus. "Les familles doivent savoir que quand elles regardent la télévision ensemble, elles ne seront pas exposées à des actes ou déclarations indécents", a expliqué la républicaine Shelley Moore Capito.

"Un gel insidieux de la liberté d'expression"

"Je suis de plus en plus inquiet du culte de la censure, qui est exercée par les grandes sociétés propriétaires de médias, et de plus en plus par le gouvernement", s'est au contraire indigné un élu de l'opposition, l'indépendant Bernard Sanders, dénonçant un "gel insidieux de la liberté d'expression sur les ondes".

L'"obscénité" est officiellement bannie des ondes aux Etats-Unis et les émissions "indécentes" sont strictement réglementées, notamment interdites d'antenne durant les heures de grande écoute. Depuis un an, la FCC a la main particulièrement lourde pour sanctionner les infractions : elle a infligé pour presque 8 millions de dollars d'amende en 2004, contre 440 000 dollars en 2003, alors que le nombre d'émissions sanctionnées décline, passant dans le même temps de 375 à 314.

Un million de plaintes à la FCC

Ce soudain accès de puritanisme — un million de plaintes a été enregistré par la FCC en 2004 — poussé par des organisations ultra conservatrices de défense de la famille, a provoqué un réflexe d'autocensure. L' hiver dernier un épisode de la série télévisée "Urgences" a été flouté pour éviter de montrer la poitrine d'une vieille dame. Plus récemment, des dizaines de stations du réseau ABC ont renoncé à diffuser le film de Spielberg "Il faut sauver le soldat Ryan" le 11 Novembre, en invoquant la violence et la grossièreté des dialogues.

"Laissons les adultes regarder des émissions de télévision qui ne soient pas édulcorées au point que tout ce qui passera devra convenir à un enfant de cinq ans aux parents pudibonds", s'est emporté le démocrate Henry Waxman. Certains élus ont souligné l'absurdité de s'en prendre aux chaînes et aux artistes alors que des laboratoires pharmaceutiques font à toute heure du jour et de la nuit la publicité pour leurs médicaments contre les troubles de l'érection.