L'anniversaire tourne au drame

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Dix-huit personnes, toutes d'une même région rurale d'Espagne, ont été découvertes mortes dimanche dans une auberge de campagne, à Todolella, dans la province de Castellon, asphyxiées par le gaz, après une fête qui a viré au tragique. Il s'agit du plus grave accident de ce type survenu en Espagne depuis plus d'une décennie, selon les secours.

Selon la police et les secours, les victimes, découvertes à 16H30, faisaient partie d'un groupe d'une cinquantaine de personnes, qui avaient loué cet établissement pour y célébrer un anniversaire. Tous venaient de différents petits villages de la région d'Els Ports. Après la fête d'anniversaire, certains sont repartis chez eux. D'autres sont restés dormir dans l'auberge San Cristobal, bâtiment du XVème siècle transformé pour accueillir des hôtes. Il s'agit d'une auberge municipale très recherchée pendant les fins de semaine par les habitants de la région. Presque tous ceux qui sont restés à l'auberge ont péri, sans doute dans leur sommeil. L'intoxication aurait été provoquée, selon les premières constatations, par une fuite d'une bouteille de gaz butane.

Deux miraculés

La firme Repsol Butane a dépêché des experts sur les lieux. Arrivé sur place, Francisco Camps, président de la communauté autonome de Valence, a affirmé qu'il y avait deux survivants parmi ceux qui sont restés à l'auberge. Selon les secours, ils dormaient un peu plus loin que les autres de la source d'émanation de gaz. Ils ont été découverts insconscients et transférés dans un hôpital, sans qu'on connaisse la gravité de leur état. Quant aux corps des victimes, ils devaient être transférés vers l'hôpital provincial de Castellon a des fins d'autopsie.

Francisco Camps a décrété une journée de deuil lundi. "Nous sommes tous bouleversés", a-t-il ajouté. Plusieurs partis politiques de Valence ont décidé, en hommage aux victimes, de suspendre leurs interventions prévues lundi dans le cadre de la campagne électorale du référendum sur la Constitution européenne.