Le bilan s'alourdit en Iran

Le bilan du séisme qui a frappé le sud-est de l'Iran mardi a atteint mercredi 530 morts et menaçait de s'alourdir considérablement avec la fin des opérations de secours dans les villages les plus reculés et les plus touchés.

Vingt-sept corps ont été extraits mercredi matin des ruines du village montagnard de Houtkan, entièrement détruit par le séisme de 6,4 sur l'échelle ouverte de Richter survenu mardi matin dans la région de Zarand, à environ 70 km au nord de Kerman, a déclaré sur place un militaire dirigeant les secours. Mais des dizaines de corps se trouveraient encore sous les décombres. Cependant, mercredi matin, deux jeunes femmes, Zahra Mirzaïe et Zahra Hosseini, ont été tirées des gravats, blessées, choquées mais vivantes, a-t-il annoncé.

Houtkan, perché dans la montagne, était avec Dahouyeh, village tout aussi reculé, l'un des deux derniers où les opérations de recherche se poursuivaient mercredi. Les centaines de secouristes et de militaires ont fouillé les ruines dans la nuit et le froid glacial, à la main, faute de pouvoir acheminer jusque là des engins de terrassement. Ailleurs, les villageois ont passé la nuit à se protéger de la pluie et du froid et à maudire le manque de tentes et de couvertures, malgré les assurances prodiguées par les autorités. "L'aide distribuée hier aux familles n'a pas suffi, en particulier le nombre de tentes", a admis le ministre de l'Intérieur, mais "les opérations de secours sont menées à un rythme élevé". "Aujourd'hui, tous les villages touchés auront les équipements dont ils ont besoin", a-t-il promis. "Nos principales préoccupations sont la pluie et le froid qui ont compliqué les choses", a ajouté le ministre de l'Intérieur précisant que "l'étape suivante consistera dans le relogement des sinistrés".

(Photo AFP-Atta Kenare)