Bush optimiste pour le "grand Moyen-Orient"

Optimiste. George W. Bush a affiché son optimisme mercredi dans son discours sur l'état de l'Union. Le ton était sobre et déterminé, parfois ému en évoquant l'Irak, durant les 50 minutes de son allocution destinée à présenter les grandes lignes de son action pour la première année de son second mandat.

En préambule, il s'est félicité d'avoir été élu, le 2 novembre, "par le peuple", un privilège récemment partagé avec "les dirigeants d'Afghanistan, des territoires palestiniens, de l'Ukraine et de l'Irak libre et souverain". Les plus de 500 élus des deux chambres du Congrès, toutes deux dominées par les républicains, se sont alors levés, en applaudissant. Le président américain a ainsi été interrompu à 60 reprises.

Emotion

Consacrant la dernière partie de son discours à l'Irak, George W. Bush a jugé que "la nouvelle situation politique" créée par les élections de dimanche ouvrait "une nouvelle phase de notre tâche dans ce pays". Mais il a rejeté l'idée de donner un "calendrier artificiel" pour le retrait des troupes américaines "car cela encouragerait les terroristes et leur ferait croire que nous perdons patience". 150.000 soldats américains sont actuellement déployés en Irak. "Nous réussirons car les Irakiens chérissent leur propre liberté, comme ils l'ont montré au monde dimanche dernier", a assuré le président.

Le destin de l'Irak a été personnalisé par deux personnes. Le président a fait longuement applaudir par l'hémicycle une électrice irakienne, Safia Taleb al-Suhail, dont le père a été assassiné par Saddam Hussein. La jeune femme était assise à la droite de Laura Bush, voisine, à gauche, d'une électrice afghane. Il a ensuite salué les parents, la larme à l'œil, d'un soldat mort à Falloujah, le sergent Byron Norwood, qui était "fier d'être sur la ligne de front contre la terreur".

Appels à la démocratie

Optimisme également pour le Proche-Orient car "le but de deux Etats démocratiques, Israël et la Palestine, vivant côte à côte en paix est à portée de main et l'Amérique les aidera à atteindre cet objectif". George W. Bush a annoncé une aide de 350 millions de dollars pour soutenir les réformes politiques, économiques et sécuritaires palestiniennes.

Il a par ailleurs appelé l'Arabie Saoudite et l'Egypte à engager des réformes démocratiques, dans le cadre des efforts américains "pour promouvoir la paix et la stabilité dans le grand Moyen-Orient". Plus offensif, le président a assuré que les Etats-Unis étaient "aux côtés" des Iraniens qui veulent leur "liberté" en qualifiant leur pays de "principal Etat dans le monde à soutenir le terrorisme". Le gouvernement syrien doit aussi "cesser tout soutien au terrorisme et à ouvrir la porte à la liberté", a-t-il affirmé.

Système des retraites en faillite

Le président avait débuté son discours par les questions intérieures. Il a appelé les Américains de moins de 55 ans à commencer à se constituer des comptes d'épargne privés pour leur retraite car, si rien n'est fait, le système des retraites "se dirige vers la faillite". A quelques jours de la présentation du budget, M. Bush a répété son intention de "rendre permanentes les baisses d'impôts", l'objectif restant de "diviser par deux le déficit d'ici 2009". "Pour le bien des familles, des enfants et de la société, a-t-il également indiqué, je soutiens un amendement constitutionnel pour protéger l'institution du mariage" pour rendre le mariage homosexuel illégal dans les 50 Etats américains.

photo : George W. Bush lors de son discours, devant Dick Cheney (LCI)