"C'est chouette d'être de retour"

"Notre meilleure opportunité, et notre but immédiat, c'est la paix au Proche-Orient", a-t-il déclaré © LCI

George W. Bush a entamé lundi à Bruxelles une tournée en Europe par un appel à forger "une nouvelle ère transatlantique" et enterrer le "désaccord passager" sur l'Irak. "A l'heure où les débats du passé s'éloignent et où les grands devoirs deviennent clairs, engageons-nous dans une nouvelle ère d'unité transatlantique", devait plaider, le président américain dans un discours très attendu en début d'après-midi. "L'Amérique soutient une Europe forte car nous avons besoin d'un partenaire solide dans la rude tâche de faire avancer la liberté dans le monde", estime-t-il.

Arrivé dimanche soir dans la capitale belge transformée en forteresse, George W. Bush a entamé sa visite lundi par des entretiens successifs avec le roi des Belges Albert II, le Premier ministre belge Guy Verhofstadt et le secrétaire général de l'Otan Jaap de Hoop Scheffer. "C'est chouette d'être de retour", a lancé George W. Bush, détendu, aux journalistes.

"Amitié solide" et essentielle

Sans nier les profondes divisions nées de la guerre en Irak, George W. Bush a choisi d'afficher à Bruxelles la volonté de jeter à la rivière les rancunes passées. "Notre amitié solide est essentielle pour la paix et la sécurité à travers le monde et aucun débat temporaire, aucun désaccord passager de nos gouvernements, aucun pouvoir sur la Terre ne pourra jamais nous diviser", fait-il valoir dans son discours.

Le président américain souhaite aussi insister sur le rôle conjoint qu'Européens et Américains peuvent jouer pour tenter de régler le conflit au Proche-Orient. Cet appel à une nouvelle unité se double d'un autre pour un engagement européen accru dans la reconstruction politique et économique en Irak, après le signe de progrès marqué par les élections irakiennes du 30 janvier. "Il est temps maintenant pour les démocraties établies d'accorder une aide tangible politique, économique et en matière de sécurité à la plus jeune démocratie du monde", estime-t-il.

Photo : George W. Bush à Bruxelles lundi matin