La grande réconciliation

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A sa sortie de l'Elysée, pas de déclaration mais un large sourire. La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a rencontré le président Jacques Chirac mardi soir pendant près d'une heure. Principaux sujets de discussion : les relations transatlantiques, le Proche-Orient, l'Irak et la préparation du dîner de Jacques Chirac et George W.Bush, le 21 février à Bruxelles.

"Ouvrir un nouveau chapitre"

Mais cette rencontre a surtout permis de renouer les relations franco-américaines mises à mal depuis l'opposition de la France à la guerre en Irak. Jacques Chirac a déclaré qu'il souhaitait "entretenir un dialogue constructif" avec les Etats-Unis sur tous les grands dossiers internationaux. Et sur l'Irak, le chef de l'Etat "a confirmé que la France partage la volonté d'appuyer le processus politique engagé avec les élections et de favoriser l'intégrité et la stabilité du pays".

Auparavant, dans un discours prononcé à l'Institut d'Etudes politiques de Paris, la secrétaire d'Etat avait manifesté la volonté de tourner la page de la brouille. "Il est temps de surmonter les désaccords du passé", a déclaré Condoleezza Rice. Elle a appelé l'Europe à "ouvrir un nouveau chapitre" dans ses relations et son "alliance" avec l'Amérique. Le nouveau chef de la diplomatie américaine a souligné que "l'Amérique était prête à travailler avec l'Europe pour des objectifs communs et que l'Europe devrait être prête à oeuvrer avec l'Amérique". Et Condi Rice d'assurer que les Etats-Unis avaient "tout à gagner d'une Europe forte comme partenaire dans la construction d'un monde meilleur et plus sûr".

"La meilleure chance pour la paix"

Après l'Elysée, l'émissaire américaine s'est rendue au quai d'Orsay pour diner avec le ministre français des Affaires étrangères. "Le monde va mieux lorsque les Européens et les Américains coopèrent", a déclaré Michel Barnier. Il a estimé que le dialogue devait reposer sur trois critères: "se parler et s'écouter davantage", "respecter les conditions de chacun" et "se demander ce qu'ensemble nous pouvons faire face aux grands défis dans le monde".

Il a notamment évoqué le règlement pacifique du conflit du Proche-Orient, "où Israéliens et Palestiniens" ont choisi de se reparler, le terrorisme, les risques liés au changement climatique et la lutte contre le sous-développement et la pauvreté, notamment en Afrique. Condoleezza Rice s'est réjouie de la décision des dirigeants palestinients et israéliens de mettre fin aux violences meurtrières à mardi à Charm El Cheik. C'est "la meilleure chance pour la paix" que la communauté internationale risque de voir avant longtemps, a déclaré la secrétaire d'Etat américaine.

Mercredi matin, la secrétaire d'Etat américaine et pianiste émérite a visité avec le maire de Paris le conservatoire Berlioz. Bertrand Delanoë l'a invitée à donner un concert lors de sa prochaine visite dans la capitale française. Ou quand la musique contribue aussi à adoucir les relations franco-américaines.

La secrétaire d'Etat est attendue cet après-midi à Bruxelles pour des discussions avec l'Otan et la Commission européenne au cours desquelles devaient être évoqués les efforts des Européens en Irak et en Afghanistan, dans la perspective de la visite du président George W. Bush le 22 février.

(Condi Rice et Jacques Chirac mardi soir à l'Elysée)