Jean Paul II "continuera à diriger l'Eglise"

Jean-Paul II bénissant la foule, dimanche depuis sa fenêtre © DR

Jean Paul II est apparu dimanche midi à sa fenêtre, comme le veut la tradition, et il a d'emblée salué les fidèles de quelques mots. Il a également prononcé, d'une voix ferme mais peu compréhensible, la formule de la bénédiction et, enfin, quelques paroles de remerciement en italien, tandis qu'un de ses collaborateurs réaffirmait, en son nom, sa volonté de continuer à diriger l'Eglise.

Dans son message de l'Angelus, lu par Mgr Leonardo Sandri, substitut de la secrétairerie d'Etat, le pape a ainsi rejeté une fois de plus toute hypothèse de démission de sa charge en raison de ses problèmes de santé : "Je sens toujours le besoin de votre aide devant le Seigneur pour accomplir la mission que Jésus m'a confiée", a-t-il affirmé. Après la prière, Mgr Sandri a également lu un appel "pressant" du pape pour "la libération de la journaliste italienne Giuliana Sgrena et de tous les otages en Irak".

Le pape sera-t-il à Saint-Pierre samedi prochain ?

Pour la première fois cependant, le souverain pontife n'a pas prononcé les quelques mots en polonais qu'il a coutume d'adresser aux pélerins de son pays natal qui ne manquent jamais ce rendez-vous du dimanche. C'est son secrétaire personnel, Mgr Stanislaw Dziwisz qui s'en est chargé. Il a salué tous les Polonais présents, en Pologne et dans le monde entier, pour leurs prières et leur solidarité pendant les dix jours d'hospitalisation de Jean Paul II.

En dépit des restrictions à la circulation imposées dimanche à Rome comme dans d'autres villes d'Italie en raison de la pollution atmosphérique, plusieurs milliers de personnes avaient fait le déplacement et ont réservé un accueil chaleureux au pape. C'était sa première apparition publique depuis son retour au Vatican après une hospitalisation de dix jours à la polyclinique Gemelli due à une laryngo-trachéite. Une banderole "bienvenue" était tenue par des fidèles aux premiers rangs de l'assistance.

Dimanche après-midi, le pape devait assister aux vêpres dans la chapelle de la Mère du Rédempteur" à l'intérieur du Vatican avec tous ses collaborateurs de la Curie romaine. Les exercices spirituels se poursuivront tous les jours par des liturgies et des méditations. Ils se termineront samedi dans la basilique Saint-Pierre, sans que l'on sache encore si, comme prévu dans le programme officiel du Vatican, le pape y assistera. Ce serait alors la prochaine occasion pour les fidèles de voir le souverain pontife.

Photo d'ouverture : Jean-Paul II bénissant la foule, dimanche depuis sa fenêtre - DR