Les mousquetaires du "oui" ne sont plus que deux

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Ils devaient être quatre. Ils ne seront finalement que deux. Après Silvio Berlusconi hier, Gerhard Schröder, également grippé, a aussi annulé ce matin sa participation à la réunion de Barcelone. Jacques Chirac et Jose Luis Rodriguez Zapatero ne seront donc que deux à  défendre la Constitution européenne. Zapatero a néanmoins pris soin de préciser qu'il n'intervient pas comme chef de gouvernement - les règles espagnoles lui interdisent de prôner le "oui" à ce titre - mais en tant que secrétaire général du Parti socialiste.

 A neuf jours du référendum du 20 février en Espagne, qui ouvrira la salve des consultations sur le traité dans l'UE, les deux dirigeants vont donc se livrer à exercice inédit à ce niveau, presque un ovni politique. Entre réunion électorale et séance pédagogique, l"acte civique", comme a été baptisé le meeting, doit mêler en effet spectacle ("flamenco-fusion"), discours des trois qui répondront aussi à des questions, puis choeur d'enfants.

 Les journalistes puis le public

Chirac et Zapatero se retrouveront tout d'abord pour une réunion en privé. L'"acte civique" proprement dit débutera à 19h à l'auditorium du palais des Congrès. Après l'ouverture musicale, chaque responsable prendra la parole pendant dix minutes. Il y aura ensuite des questions de journalistes des pays représentés, puis des questions émanant du public adressées à chacun des dirigeants. En clôture, un choeur d'enfants entonnera l'Hymne à la Joie, qui est aussi l'hymne de l'Union européenne.

Pour l'instant, le "oui" est donné largement favori en Espagne, le PSOE au pouvoir, comme son principal opposant le Parti Populaire, le défendant. Mais le oui perd du terrain dans les sondages et les indécis restent nombreux. Beaucoup s'inquiètent enfin de l'éventualité d'un taux de participation faible des Espagnols, qui serait un signal décourageant pour les autres pays d'Europe. Le référendum français aura lieu quant à lui fin mai-début juin. L'Allemagne et l'Italie ont pour leur part opté pour la voie parlementaire.

Pour l'instant, trois pays on déjà ratifié la Constitution, les trois par voie parlementaire : Slovénie, Lituanie et Hongrie. Les autres ratifications parlementaires vont s'étaler tout au long de l'année 2005, voire jusqu'à début 2006.

Outre l'Espagne et la France, voici les pays ratifiant par référendum : Danemark (début 2006), Irlande (date non déterminée), Luxembourg (10 juillet 2005), Pays-Bas (1er semestre 2005), Pologne (automne 2005), Portugal (1er semestre 2005), Royaume-Uni (printemps 2006), Tchéquie (juin 2006).

Pour entrer en vigueur, la Constitution doit être ratifiée par les 25 avant fin 2006.

(photo d'archives-afp)