Le retour du pape

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A bord de sa papamobile et sous les acclamations de la foule. Jean-Paul II a quitté jeudi soir la polyclinique Gemelli où il avait été hospitalisé d'urgence le 1er février à la suite d'une laryngo-trachéite aiguë, qui a suscité des craintes pour sa vie en raison de son âge, 84 ans et la maladie de Parkinson dont il souffre.

Le souverain pontife est arrivé par l'accès officiel de l'Etat du Vatican, en passant place Saint-Pierre puis sous un portail appelé "l'arche des cloches" gardé par deux gardes suisses qui se sont mis au garde-à-vous avec leurs hallebardes.

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Jeudi matin, le porte-parole du Saint-Siège, Joaquin Navarro Valls avait annoncé que "la laryngo-trachéite aigue, qui avait motivé l'hospitalisation d'urgence du saint père était guérie". Et d'ajouter que "l'amélioration de son état général se poursuit favorablement". Il a précisé qu'"au cours des deux derniers jours, toutes les analyses et les vérifications cliniques dont un scanner ont permis d'exclure d'autres pathologies". Mercredi, Jean Paul II avait célébré la messe des cendres dans son appartement de l'hôpital, ratant pour la première fois de son pontificat la cérémonie du début du carême au Vatican.

Pendant son hospitalisation, les cardinaux se sont affrontés dans le débat lancé par le numéro deux du Vatican, le cardinal Angelo Sodano, sur une éventuelle démission du pape. Membre influent de la curie romaine, le cardinal italien Giovanni Battista Re, considéré comme "papabile", a vivement réagi, estimant que parler de démission était "de mauvais goût".

Plus pragmatique, figure le cardinal argentin Jorge Mejia, pour qui une démission est "une chose possible", prévue dans le code canon. "Il faut voir si nous n'avons pas déjà atteint la limite. C'est à lui d'en juger devant Dieu", a-t-il ajouté. Le cardinal français Jean-Marie Lustiger a également estimé que le renoncement "relève de sa conscience". L'archevêque de Paris a néanmoins assuré que la maladie du pape "n'entame pas ses fonctions cognitives".

Le Vatican a annoncé jeudi qu'il maintenait le voyage en Allemagne du pape prévu en août pour les Journées Mondiales de la Jeunesse à Cologne.

(Photo : La pape jeudi soir à bord de sa papamobile)