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"Les motivations des candidats sont très diverses et, souvent, ce ne sont pas celles qui sont avancées officiellement". Le commentaire provient d'un diplomate européen en poste à Paris. Au delà du rayonnement de la langue française, il souligne que la Francophonie constitue "un espace diplomatique recherché".

Un exemple : la Grèce et la Macédoine se font ainsi concurrence au sein l'Organisation internationale de la Francophonie : "Si l'une y est, l'autre veut y être aussi", explique ce diplomate, rappelant qu'Athènes bloque depuis 1991 la reconnaissance internationale de la Macédoine sous ce nom, qu'elle considère comme faisant partie de son patrimoine national. Au delà de ce différend bilatéral, les autorités grecques ont fait valoir que la Francophonie leur permet de "lutter contre le monolinguisme". Elles y ont vu également "une opportunité pour la diplomatie grecque".

63 membres

A l'occasion de son 10e sommet, qui s'est tenu le 26 novembre à Ouagadougou, la Francophonie a accueilli sept nouveaux pays : Arménie, Croatie, Autriche, Géorgie et Hongrie ont été acceptées comme "membres observateurs", tandis que la principauté d'Andorre et la Grèce ont été admises en qualité de "membres associés", ce qui représente l'étape supérieure vers une adhésion "de plein droit".

En revanche, l'Albanie et la Macédoine, deux membres associés, ont vu leur demande rejetée de devenir membres de plein droit, pour des raisons qui n'ont pas été expliquées. Avec les nouvelles adhésions, l'OIF compte 63 membres, dont 10 observateurs.

Israël ?

Nombre de candidats, en particulier des pays de l'ancien bloc soviétique, utilisent la Francophonie comme un moyen de s'ouvrir à l'international. La Géorgie a obtenu son statut d'observateur grâce à son ministre des Affaires étrangères, Salomé Zourabichvili, ancienne ambassadrice de France à Tbilissi, qui "a appuyé le dossier", note Virginie Constans, attachée de coopération à l'ambassade de France en Géorgie. Pour la diplomate, cet intérêt de la Géorgie pour la Francophonie est "une manière de se créer un nom sur le plan international, de sortir de son isolement".

Pour la Croatie (avec laquelle l'Union européenne vient de reporter l'ouverture de négociations d'adhésion), la Francophonie offre "de nouvelles possibilités de communications, avec l'UE, le Canada, les pays francophones d'Asie et d'Afrique, ainsi que les organisations internationales o les pays francophones possèdent une forte influence", estime une analyste croate, Biserka Cvjeticanin.

Et qu'en est-il d'Israël qui, à l'inverse de beaucoup d'entrants dans le club, compte une forte communauté francophone ? Jean-Pierre Raffarin, a souhaité mardi, lors d'une visite à Jérusalem, qu'Israël soit admis "dès que possible" à l'OIF. Un appel relayé le lendemain par le président du Conseil représentatif des institutions juives de France, Roger Cukierman. Il s'est étonné que "des pays comme le Vanuatu soient dans la Francophonie", alors "qu'Israël n'y figure pas, bien qu'il y ait un million de francophones" dans ce pays. Israël n'a pas, pour le moment, demandé à entrer à l'OIF. Et, selon des sources proches de l'OIF, le Liban s'oppose à une éventuelle adhésion israélienne.

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