Le meurtrier fugitif arrêté

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Brian Nichols, un Américain de 33 ans qui s'était échappé vendredi alors qu'il allait être jugé, a finalement été arrêté samedi au nord d'Atlanta. Selon le chef de la police, cet homme accusé d'avoir tué la veille un juge et deux autres personnes dans un tribunal de la capitale de la Géorgie s'est rendu sans résistance.

La police l'a encerclé dans un appartement d'une banlieue résidentielle au nord d'Atlanta, où il s'est rendu à bord d'un pick-up appartenant à un homme retrouvé mort plus tôt dans la matinée, près du centre d'Atlanta. Des images d'une télévision locale, prises d'un hélicoptère, montraient Brian Nichols, vêtu d'un T-shirt et d'un pantalon clair, menotté dans le dos et contraint de monter dans une voiture par des policiers casqués et protégés de gilet pare-balles. Il a ensuite été emmené dans un bureau du FBI.

Les mains dans les poches

Vendredi, Nichols avait réussi à s'emparer de l'arme de service d'une femme policier qui l'accompagnait vers une salle d'audience du tribunal, où il devait comparaître pour viol. Il avait blessé cette femme avant de tuer à bout portant le juge Rowland Barnes puis un employé du tribunal et un policier à l'extérieur du tribunal.

Brian Nichols était détenu depuis six mois sur l'accusation d'avoir violé sa petite amie après l'avoir immobilisée à l'aide de bande adhésive et menacée d'un fusil d'assaut. Après la fusillade, la police a perdu sa trace. Il est soupçonné d'avoir emprunté plusieurs véhicules différents pour échapper au dispositif policier. Cet ancien joueur de football américain, universitaire et technicien informatique, a été décrit par des membres de sa famille, interrogés par les médias locaux, comme une personne calme.

(Photo d'ouverture : Brian Nichols, le fugitif/DR)