Pâques se termine sans le pape

Le pape n'est pas apparu lundi à la fenêtre de son bureau du Vatican pour la prière de l'angélus avec les fidèles massés place Saint-Pierre, contrairement à son habitude des précédents lendemains de Pâques. Dimanche, malgré les risques d'infection que lui fait courir la canule implantée dans sa gorge après sa trachéotomie, il était resté exposé aux intempéries près d'un quart d'heure à sa fenêtre. Mais les dizaines de milliers de pèlerins qui venaient d'assister à la messe de Pâques sur la place, ainsi que des centaines de millions de téléspectateurs dans le monde entier, ont surtout retenu les vains efforts du pape pour s'adresser à eux.

Cette nouvelle défaillance, en direct, laisse planer le doute sur la capacité du souverain pontife à diriger l'Eglise. Le puissant cardinal allemand, Joseph Ratzinger, préfet de la congrégation pour la doctrine de la foi, avait affirmé jeudi que le pape est "lucide et dirige l'Eglise", et que "le problème du gouvernement de l'Eglise ne s'est jamais posé". Toutefois, lundi, même les télévisions publiques italiennes se sont osées à souligner que le pape, certes, "est lucide", mais qu'il "n'est pas en état de gouverner".

"Tant de victimes"

Durant la semaine de Pâques, l'Eglise catholique s'est exprimée par la voix des cardinaux à qui Jean Paul II, confiné dans ses appartements, a confié la présidence des célébrations. On a ainsi pu entendre le puissant cardinal allemand Joseph Ratzinger, le plus anciens des hauts prélats de la Curie, dénoncer les "souillures dans l'Eglise" et fustiger le "nouveau paganisme".

La seule contribution officielle du pape, outre ses brèves et rares apparitions, a été le message de Pâques. Ce traditionnel message d'espérance le jour où l'Eglise célèbre la résurrection du Christ, avait cette année un ton inhabituel, reflétant l'état d'esprit de ce pape contraint de parcourir dans la souffrance la fin de sa vie. Dans ce message à la tonalité sombre, lu en son nom par le cardinal Angelo Sodano numéro deux du Vatican, Jean Paul II implorait la paix pour la terre "baignée par tant de victimes innocentes", et demandait à Dieu "que le progrès matériel des peuples n'estompe jamais les valeurs spirituelles qui sont l'âme de leur civilisation".

(Image TF1 : Le Vatican, lundi matin)