Plus d'appel pour Terri Schiavo

Les parents de Terri Schiavo ont perdu samedi une énième bataille judiciaire pour maintenir en vie leur fille, dont la mort n'apparaissait "pas imminente" huit jours après le retrait de la sonde d'alimentation artificielle, selon l'avocat de son mari. Le juge George Greer, du comté de Pinellas (Floride), a débouté Bob et Mary Schindler de leur demande d'hydrater, par intraveineuse, leur fille, qui aurait, selon eux, essayé d'exprimer son désir de vivre avant que la sonde ne soit débranchée, le 18 mars. Selon des documents présentés au tribunal, Terri Schiavo aurait dit "Ahhhhh" et "Waaaaaa", tentant ainsi de dire: "je veux vivre" ("I want to live" en anglais). Mais, pour le juge, les signes d'expression décelés ne correspondent pas à une action consciente et ne sont que des reflexes, selon "toutes les preuves médicales crédibles que ce tribunal a reçu depuis cinq ans".

Ce revers judiciaire est le dernier en date subi par les parents, engagés dans une lutte acharnée contre le mari de Terri, Michael Schiavo, qui réclame que son épouse puisse mourir dignement, assurant que c'est ce qu'elle aurait souhaité. L'avocat de Michael Schiavo, George Felos, a assuré aux journalistes n'avoir jamais vu "une telle expression de paix et de beauté" sur le visage de Terri, à qui il a rendu visite samedi. "Elle est calme, paisible, elle repose et respire calmement et à ce stade sa mort n'apparait pas imminente", a-t-il précisé.

L'opinion désapprouve l'intervention des politiques

Terri Schiavo, 41 ans, est plongée dans un coma végétatif depuis un accident vasculaire en 1990. Ses parents assurent qu'elle a gardé un "niveau de conscience minimale", contrairement aux avis médicaux validés en justice décrivant un "état végétatif persistant". Les experts estiment que, en l'absence de toute alimentation, sa mort pourrait intervenir à tout moment, d'ici à la fin de la semaine prochaine. Son père, Bob Schindler, avait affirmé dans la matinée que sa fille "menait une lutte extraordinaire pour vivre" et qu'elle n'était "pas prête à jeter l'éponge". La veille, il s'était montré moins optimiste, affirmant que Terri en était "à ses dernières heures de vie".

Les parents ont décidé de ne pas faire appel devant les tribunaux fédéraux après trois rejets de leur demande de rétablir l'alimentation artificielle de leur fille. Défaits par la justice, ils ont placé leurs derniers espoirs dans le gouverneur de Floride Jeb Bush, l'exhortant à réclamer que les services sociaux de son Etat assument la garde de Terri en lieu et place de son mari, tuteur légal. Mais, après s'être très engagé à leurs côtés, le frère du président américain a laissé entendre qu'il avait épuisé les recours, déclarant que ses pouvoirs n'étaient "pas aussi étendus que certains le voudraient". Les élus du parti républicain, très mobilisés en début de semaine, se sont faits discrets ces derniers jours, alors que dans les sondages l'opinion penchait plutôt du côté du mari de Terri Schiavo que de ses parents. Une enquête, publiée samedi dans deux quotidiens de Floride, montre que 63% des électeurs de cet Etat désapprouvent l'intervention des politiques dans cette affaire privée.

Photo d'ouverture : Terry Schiavo  - archives