Procès Jackson : une star en pyjama

Michael Jackson, menacé d'un mandat d'arrêt, arrivant en pyjama au tribunal de Santa Maria © DR

C'est un double coup de théâtre que le juge Rodney Melville, en charge du procès Michael Jackson, n'a pas du tout apprécié. Le jeune accusateur du chanteur devait détailler ce jeudi devant le tribunal de Santa Maria les abus sexuels présumés dont l'adolescent dit avoir été la victime. La veille, le jeune homme, âgé de 15 ans aujourd'hui, s'était présenté à la barre des témoins, où pendant une heure il avait déjà raconté sa rencontre avec la star et surtout la première nuit à Neverland, au cours de laquelle ils auraient selon lui regardé des sites érotiques. L'audience de ce jeudi s'annonçait donc cruciale.

Mais voilà que jeudi matin, le principal intéressé a fait défaut. Constatant son absence au début de l'audience, à 8h30 (soit 17h30, heure française) , le juge Rodney Melville a donné une heure à la star pour se présenter au tribunal. Et de menacer : "Je vais annuler sa liberté sous caution et émettre un mandat d'arrêt" contre lui. Michael Jackson, 46 ans, avait versé une caution de trois millions de dollars fin 2003 pour rester en liberté jusqu'au jugement... L'heure s'est écoulée et la star n'est pas apparue. La justice californienne s'apprêtait donc à officiellement lancer un mandat d'arrêt contre le chanteur... lorsque, nouveau coup de théâtre, 5 minutes après l'heure fatidique, ce dernier a fait son entrée au tribunal. Non coiffé et soutenu par des gardes du corps, Michael Jackson est apparu très pâle, portant ce qui semblait être un pyjama sous sa veste et des chaussons, alors que sa tenue était jusqu'à présent très soignée.

Une heure d'attente... et Jackson paraît

Selon la défense de Michael Jackson, cette absence n'avait pas pour but de se soustraire à une confrontation avec son principal accusateur. Il souffre d'un "sérieux problème de dos", a justifié son avocat, Thomas Mesereau. Un problème suffisamment grave, selon lui, pour avoir nécessité une hospitalisation de Michael Jackson à l'hôpital Santa Inez Cottage, situé près de Santa Maria. Après avoir donné cette explication, visiblement jugée insuffisante par le juge Rodney Melville, l'avocat a fait les cent pas devant le bâtiment, y entrant et en ressortant à plusieurs reprises, téléphone portable à la main. Jusqu'à l'apparition de la star, apparemment tirée en toute hâte de son lit d'hôpital...

En dépit de ce problème initial, le procès a pu reprendre avec la poursuite du témoignage de la victime présumée, un garçon frêle aux cheveux ras, qui a affirmé que le chanteur lui avait fait boire à plusieurs occasions de l'alcool lors de leurs rencontres. Agé de 15 ans, le témoin a ajouté que la star lui avait offert lors d'un déplacement à Miami une montre, en lui disant qu'elle valait 75.000 dollars. Il lui avait demandé de ne parler à personne du fait qu'ils buvaient de l'alcool, en expliquant que la montre "serait comme le symbole qu'on sera toujours amis", selon l'adolescent.

Photo d'ouverture : Michael Jackson, menacé d'un mandat d'arrêt, arrivant en pyjama au tribunal de Santa Maria - DR