Le procès de Michael Jackson comme si vous y étiez

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La salle est identique, l'accusé a le même nez pincé, les témoins se succèdent, mais tout est fabriqué. Privée d'images comme toutes les télévisions, la chaîne britannique Sky News a choisi de recréer au quotidien, avec des acteurs, le procès de Michael Jackson. Du mardi au samedi, à 9h30 et 14h30 GMT, les téléspectateurs ont ainsi rendez-vous avec Edward Moss, sosie de la popstar déchue, Jack Donner, copie du juge Rodney Melville, et des acteurs jouant le procureur, les avocats ou les témoins, pour une "reconstitution" des meilleurs moments du procès de la veille, dans un décor strictement copié sur celui du tribunal de Santa Maria (Californie).

Verres d'eau, drapeaux américains, objections des avocats, rien ne manque. Les dialogues sont mot pour mot ceux échangés dans le prétoire. Sky News va même jusqu'à entrecouper les séances à l'intérieur du tribunal par des commentaires en plein air d'une des journalistes couvrant le vrai procès.

"Faire vivre le procès aux gens"

Avant même que l'audience quotidienne ne soit terminée, les acteurs sont à l'oeuvre. "Nous travaillons avec les transcriptions fournies par le tribunal", explique Simon Burks, réalisateur de Sky News, qui dit consacrer 15 heures par jour à ces émissions tournées à Los Angeles en partenariat avec la chaîne américaine E!, qui diffuse également ce "faux" procès. "Quand les transcriptions arrivent, nous choisissons les séquences que nous voulons recréer et les donnons aux acteurs", explique-t-il par téléphone.

Faute de temps pourtant, pas question pour ces acteurs d'apprendre leur texte. Tout défile sur des téléprompteurs. Et l'impression qu'ils se parlent l'un à l'autre n'est qu'un trucage. A gauche de l'écran, un petit encart précise au téléspectateur qu'il s'agit du procès "reconstruit par des acteurs". "Les caméras n'ont pas été autorisées dans la salle du tribunal", explique Simon Burks. "C'est le procès de l'une des popstars les plus connues au monde", jugée pour abus sexuels sur mineur. "Nous avons décidé que c'était la meilleure façon de le faire vivre aux gens".

Les acteurs ont été sélectionnés d'abord pour leur ressemblance physique avec les vrais protagonistes. Edward Moss, 27 ans, qui pour l'instant ne fait guère que lever de temps en temps un sourcil inquiet ou furieux, a été découvert en 1996 à la faveur d'un concours organisé dans le McDonald où il travaillait. Il joue depuis régulièrement les sosies de Michael Jackson.

Une nouvelle forme de journalisme ?

A écouter Simon Burks, le public a très bien réagi à ces reconstitutions, diffusées depuis mardi dernier, auxquelles pourtant manque le souffle de la vraie vie. "L'audience est formidable", dit-il. "Nous avons de très bons résultats". A ceux qui s'interrogent sur ce "journalisme" d'un nouveau genre, mélangeant fiction et réalité, il oppose la force de ses convictions. "C'est du vrai journalisme", dit-il, en soulignant que les mots des acteurs sont exactement ceux prononcés dans la salle du tribunal. "Nous ne déformons pas, nous ne dramatisons pas, nous n'interprétons pas", insiste-t-il. "Nous racontons simplement une histoire d'une manière différente". "C'est, ajoute-t-il, une nouvelle forme de journalisme par lequel nous repoussons les frontières du journalisme judiciaire".

C'est la première fois que Sky News procède à une reconstitution, pour un procès de l'importance de celui de Michael Jackson. Mais elle avait déjà tenté une expérience similaire à l'automne 2003, en recréant avec des acteurs les auditions menées dans le cadre de l'enquête du juge Brian Hutton sur la mort de David Kelly, l'expert du ministère britannique de la Défense qui s'était suicidé en juillet de la même année.

(Le sosie de Michael Jackson Edward Moss/AFP)