Terri Schiavo est morte

Les médecins estimaient que Terri Schiavo survivrait une quinzaine de jours après le débranchement de son cathéter d'alimentation. Ils ont eu raison. Entamée le 18 mars dernier, son agonie s'est terminée ce jeudi. Terri Schiavo est en effet décédée un peu avant 17h, heure française, dans une clinique de Pinellas Park, en Floride. Sa mort programmée, de soif et de faim, était inexorable après le rejet, quelques heures plus tôt, du dernier recours déposé par ses parents pour que le cathéter soit rebranché.

Le décès de Terri Schiavo met fin à une longue bataille judiciaire et politique. Agée de 41 ans, cette Américaine vivait dans un état végétatif, sans espoir de retrouver une vie normale, depuis 15 ans à la suite d'un accident cérébral. Seul le cathéter d'alimentation permettait de la maintenir en vie artificiellement.

Polémique politique

Son mari, Michael Schiavo, avait obtenu en justice qu'elle ne soit plus maintenue en vie, contrairement aux souhaits de ses parents, Bob et Mary Schindler. Les deux parties, qui s'affrontaient depuis plus de sept ans, s'étaient de nouveau retrouvées sur le devant de la scène médiatique après la décision de la justice de Floride du 18 mars dernier.

L'affaire avait pris un tour politique après le vote d'une loi de circonstance, signée rapidement par George W. Bush. Elle autorisait la justice fédérale à examiner le dossier, qui ne relevait pas de sa compétence. Après le rejet par un juge fédéral de Floride puis par la cour d'appel fédérale d'Atlanta, la Cour suprême fédérale avait cependant refusé de se prononcer, infligeant ainsi un revers au président qui souhaitait le maintien en vie de Terri Schiavo.

Autopsie

Terri Schiavo aura néanmoins relancé, malgré elle, le débat sur l'euthanasie aux Etats-Unis. Une autopsie doit être pratiquée, à la demande du mari et avec l'accord de ses parents. Elle pourrait notamment déterminer si la jeune femme était bien dans un état végétatif persistant, comme l'a établi la justice sur la foi d'expertise médicale, ou si elle avait gardé un "état de conscience minimale", comme l'affirmaient ses parents.

Selon les dispositions décidées par Michael Schiavo, le corps devrait ensuite être incinéré, et ses cendres transférées dans un cimetière en Pennsylvanie, alors que ses parents souhaiteraient qu'elle soit inhumée en Floride, où ils habitent.

Le président américain, qui s'était personnellement impliqué dans la bataille judiciaire en signant la loi permettant à la justice fédérale d'examiner l'affaire, a rapidement réagi à la mort de Terri Schiavo.

Il a notamment déclaré que les Etats-Unis étaient "attristés" et a réaffirmé son attachement à une "culture de la vie".