Afflux de fidèles à Rome

La ville de Rome s'organisait samedi pour accueillir des centaines de milliers de fidèles affluant vers la cité éternelle afin d'être proches du pape Jean Paul II, en fin de vie au Vatican. Des pèlerins arrivaient par centaines samedi à l'aéroport international de Rome-Fiumicino, demandant aussitôt des renseignements aux nombreux points d'information pour se rendre directement au Vatican par les transports publics.

La commune de Rome a décidé samedi matin d'améliorer et de renforcer les moyens de transports en commun. Le maire Walter Veltroni a suspendu pour 10 jours des travaux actuellement en cours dans le métro de la capitale et qui entraînaient l'arrêt du trafic sur la ligne A tous les soirs. Le métro fonctionnera donc jusqu'à 23H30 du lundi au vendredi, et une heure plus tard le samedi et le dimanche. En outre, des navettes directes ont été mises en place pour relier la gare centrale de Termini au Vatican. Le nombre des bus qui desservent la zone de la place Saint-Pierre est augmenté de 25%.

Tous les hôpitaux de Rome en état d'alerte

Les services municipaux ont aussi été mobilisés pour installer des centaines de toilettes chimiques dans le secteur du Vatican et fournir des petites bouteilles d'eau minérale aux fidèles. Ce dispositif a déjà été "rodé" à plusieurs reprises lors de grands événements survenus Place Saint-Pierre, notamment les canonisation de Padre Pio ou du fondateur de l'Opus Dei, Josémaria Escriva de Balaguer, suivies par 300.000 personnes. Deux tentes géantes devaient également être dressées comme point d'accueil pour les pèlerins, l'une près du Château Saint-Ange, à quelques centaines de mètres de la place Saint-Pierre, l'autre au Circo Massimo, le site antique où avaient lieu les courses de chars.

Tous les hôpitaux de Rome ont été placés en état d'alerte et en particulier les trois établissements situés à proximité de la Cité du Vatican. Les autorités sanitaires leur ont demandé de limiter aux cas urgents les admissions et des ambulances ont pris position près de la place Saint-Pierre. La municipalité a enfin aménagé 5.000 places pouvant servir d'hébergement dans des pavillons de la foire de Rome. Quelque 1.500 places seront par ailleurs disponibles dans un centre de formation des Chemins de Fer italiens tandis que le comité national olympique italien (CONI) a mis à disposition des installations sportives.