Attentats 2001 : Moussaoui plaide coupable

Seul détenu à être poursuivi aux Etats-Unis pour les attentats du 11 septembre 2001, le Français Zacarias Moussaoui a plaidé coupable des six chefs d'inculpation retenus contre lui, dont quatre sont passibles de la mort : complot pour commettre un attentat, détourner un avion, détruire un avion et utiliser des armes de destruction massive. Il est aussi accusé de complot pour commettre un meurtre et détruire une propriété, passibles de la réclusion à perpétuité.

"Je suis venu aux Etats-Unis pour participer à un complot visant à utiliser un avion comme une arme de destruction massive. J'ai été formé sur un 747... pour attaquer la Maison Blanche. Ce complot était différent de celui du 11 septembre" 2001, a expliqué Moussaoui vendredi, devant le tribunal d'Alexandria, près de Washington. Et de préciser qu’il avait agir sur l’ordre personnel du chef d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden.

Déjà dans le passé, le Français avait nié son implication dans les attentats du 11 septembre, tout en revendiquant son appartenance à la formation islamiste. "Je n'attends aucune indulgence des Américains", a déclaré l’accusé, en combinaison vert foncé avec l'inscription "prisonnier" marquée au dos. Sûr de lui, les cheveux longs et barbu, l’homme de 36 ans, encadré de trois gardes, a affirmé qu'il se battrait "bec et ongles" contre la peine de mort. "Je ne suis pas candidat à la mort", a-t-il souligné.

"Nous voulons la peine de mort"

"Le tribunal vous déclare coupable", a déclaré la juge chargée de l'affaire, Leonie Brinkema, tout en soulignant que l'accusé agissait en total désaccord avec ses avocats commis d'office. Moussaoui a estimé que ceux-ci ne le défendaient pas correctement, qualifiant l'un d'eux de "Judas". "Nous voulons la peine de mort dans cette affaire", a annoncé peu après lors d'une conférence de presse le ministre de la Justice, Alberto Gonzales. "Le fait que Moussaoui a participé au complot terroriste (de 2001) ne fait plus l'ombre d'un doute", a-t-il ajouté, rappelant la mort de "milliers d'innocents". Le gouvernement écarte la tenue d'un procès et la justice doit désormais fixer une date pour la procédure de définition de la peine par un jury.

"C'est un grand jour pour la justice", s'est réjoui Debra Burlingame, qui a assisté à l'audience et dont le frère était pilote dans l'avion qui s'est écrasé sur le Pentagone. "Je pense que quelle que soit la peine qu'il aura, il la mérite", ajoute-t-elle, en se déclarant heureuse d'éviter un long procès. Pour William Doyle, dont le fils a été tué à New York, l'"exécution" de Moussaoui "pourrait le transformer en martyr".

Le 11 septembre 2001, 19 terroristes d'Al-Qaïda avaient détourné quatre avions pour frapper deux tours à New York et le Pentagone à Washington. Le quatrième avion s'était écrasé en Pennsylvanie. Zacarias Moussaoui avait été arrêté dans le Minnesota pour violation des lois sur l'immigration trois semaines avant les attentats de 2001 alors qu'il prenait des cours de pilotage.

photo : Zacarias Moussaoui au tribunal (DR)