Conservation des corps des papes, une affaire de famille

Une même famille est chargée depuis plusieurs générations de procéder aux opérations de conservation des dépouilles mortelles des papes afin que celles-ci puissent être exposées au regard des fidèles, a révélé le quotidien italien Corriere della Sera. Simples employés communaux, mais aussi experts en embaumement, les Signoracci se sont occupés de père en fils de la conservation des corps de trois  papes : Jean XXIII, Paul VI et Jean Paul Ier. "Nous nous efforcerons d'être une nouvelle fois à la hauteur" déclarait dimanche Cesare Signoracci, ému après l'annonce de la mort du pape.

Exhumé à l'occasion d'un transfert au sein de la basilique Saint Pierre en  2001, le corps de Jean XXIII était apparu en excellent état, 38 ans après sa  mort. "Je suis prêt, je ferai mon travail le mieux possible, comme l'ont fait avant moi mon père et ses frères" : Cesare Signoracci a, à son tour, été convoqué dimanche pour préparer la dépouille mortelle du pape. Des interventions de conservation ont été faites pour pouvoir exposer le corps du souverain pontife aux yeux des fidèles dans la basilique Saint-Pierre.

Le Corriere della Sera précisait dimanche dans ses colonnes que "jusqu'à il y a un siècle, les papes étaient littéralement embaumés mais que Pie X a décidé d'abolir cet usage". Depuis Pie X, seules quelques interventions permettant d'exposer le corps du  pape aux fidèles sont pratiquées" sur la dépouille mortelle des souverains pontifes. Le corps de Jean Paul II est exposé depuis lundi soir à la basilique Saint-Pierre conformément aux dispositions prévues dans la  constitution apostolique "Universi Dominici Gregis" promulguée par Jean Paul II  le 22 février 1996.

Photo : la dépouille de Jean-Paul II exposée dimanche aux autorités politiques et religieuses d'Italie.