Le dernier hommage à Jean Paul II

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sur le déroulement des obsèques

Elles s'annonçaient à la fois grandioses et solennelles. Elles l'ont été : les funérailles de Jean Paul II ont eu lieu vendredi matin à Rome devant une foule estimée à un million de personnes et plus de 200 dirigeants du monde entier.

Tout a pourtant commencé dans l'intimité. La dépouille du défunt pape, exposée depuis lundi soir à la basilique Saint-Pierre, a tout d'abord été installé dans un cercueil de cyprès lors d'une cérémonie à laquelle ont seulement assisté quelques dignitaires religieux. Pour la première fois, un voile de soie blanche a été déposé sur le visage du souverain pontife.

Peu après 10h, le cercueil a été porté en procession par douze hommes vêtus de noir jusqu'au parvis. Il a alors été déposé à même le sol sur un tapis devant l'autel. Un livre des Evangiles, dont les pages étaient tournées par le vent, était posé dessus. Des cardinaux, vêtus d'un surplis pourpre et la tête couverte d'une mitre blanche, sont ensuite sortis de la basilique.

"Santo subito"

Un cercueil simple

Sur le parvis, 300 000 personnes environ -les autres étaient dispersées dans la ville où des écrans géants avaient été installés pour permettre aux pèlerins de suivre les obsèques- et les délégations ont suivi la cérémonie, présidée par Mgr Josef Ratzinger. Dans son homélie, le doyen du Sacré Collège a notamment souligné que "grâce à son profond enracinement dans le Christ, Jean Paul II a pu porter une charge qui est au delà des forces purement humaines : être le pasteur du troupeau du Christ, de son Eglise universelle".

 "Notre pape, nous le savons tous, n'a jamais voulu sauvegarder sa propre vie, la garder pour lui, il a voulu se donner lui-même sans réserve, jusqu'au dernier instant, pour le Christ et de ce fait pour nous aussi" a-t-il aussi souligné. Des cris se sont alors élevés de la foule : "santo subito!" ("Qu'il soit fait saint tout de suite!"). 

Après 90 minutes de solennité, la communion a été distribuée dans la foule par des centaines de prêtres. Face à la chaleur et la ferveur des applaudissements, la messe a même été stoppée quelques minutes avant de reprendre.

Aux côtés de Saint-Pierre

La messe s'est terminée vers 12h30. Avant d'être mené à la crypte, le cercueil, légèrement incliné par ses douze porteurs, a été exposé pendant plusieurs minutes une dernière fois devant la foule. Les cloches de la basilique ont sonné le glas pendant plusieurs minutes au moment où la dépouille quittait le parvis.

Jean Paul II inhumé dans l'intimité

Le cercueil a ensuite suivi un chemin de plusieurs centaines de mètres le menant à travers la basilique puis les jardins du Vatican, avant de gagner la crypte où il a été inhumé à 14h20 en présence de quelques proches et dignitaires religieux. Jean Paul II y repose aux côtés de plusieurs de ses prédécesseurs, notamment Jean Paul Ier. Sa tombe est la plus proche de celle de Saint-Pierre, le premier évêque de Rome.

Quand le président israélien rencontre ses homogues iranien et syrien...

Les funérailles ont permis d'esquisser un rapprochement politique inattendu : le président israélien Moshé Katzav a en effet, pour la première fois, serré la main de son  homologue syrien Bachar al-Assad. D'après les médias israéliens, il se serait également entretenu en persan avec le président iranien Mohammad Khatami.  Ensembles, ils auraient évoqué la ville de Yazd, en Iran, où ils sont nés tous les deux. Or la Syrie est officiellement en état de guerre avec Israël, alors que l'Iran ne reconnaît pas son existence. De retour dans son pays, le président Iranien s'est empressé de "démentir vivement" toute rencontre avec le président israélien. Ces allégations sont fausses comme toutes les allégations (des médias israéliens) et je n'ai eu aucune rencontre avec une personnalité du régime sioniste", a-t-il déclaré.