"Extra omnes"

Sur la parole rituelle "Extra omnes" (Dehors tous), prononcée par Mgr Piero Marini, les portes se referment sur les cardinaux électeurs. © DR

Devant les caméras de la télévision vaticane, les cardinaux se sont rendus, lundi à 16h30, en procession de la salle de la Bénédiction jusqu'à la chapelle Sixtine. Et c'est sur l'ordre "extra omnes" (dehors tous) intimé par le maître des célébrations liturgiques du Vatican, Mgr Piero Marini, que les portes de la Sixtine se sont refermées un peu moins d'une heure plus tard sur les cardinaux électeurs. A présent, la seule manifestation visible de leurs délibérations sera la fumée noire s'échappant deux fois par jour du toit de la chapelle pour les scrutins sans résultat, ou la fumée blanche annonçant l'élection du nouveau souverain pontife. Un quorum des deux tiers est nécessaire pour être élu, du moins pour les 33 premiers scrutins (quatre par jour), mais nul n'ose imaginer que l'élection du pape puisse durer aussi longtemps.

Dans la matinée de lundi, lors de la dernière messe avant cette entrée en conclave, le cardinal Joseph Ratzinger, donné comme le champion du camp conservateur, avait prononcé une homélie en forme de discours programme. Le cardinal allemand avait appelé à raffermir la doctrine de l'Eglise face aux défis du monde moderne, condamnant "la dictature du relativisme" et faisant le procès de ceux qui, dans l'Eglise, se sont laissés séduire par des "courants de mode". Dernier indice qui ne manquera pas d'attiser une nouvelle fois les spéculations sur le nom du futur souverain pontife, alors que les cardinaux, après avoir fait le serment de tenir secret tout ce qu'ils vivront en conclave, sont désormais coupés du monde dans la chapelle Sixtine. 

Un "préconclave" sous le sceau du secret

Les quelque douze réunions préparatoires (les "congrégations") qui ont précédé ce conclave ont à peine suffi aux 115 cardinaux électeurs pour évoquer les enjeux de la désignation du nouveau pape. A l'issue d'un "préconclave" frustrant pour les observateurs, car déjà marqué par un secret à peine moins absolu que celui du conclave, les jeux paraissaient largement ouverts. Toutes les rumeurs présentent le cardinal Ratzinger, 78 ans, théologien de grande rigueur, comme le champion du camp conservateur, alors que ses opposants paraissent éparpiller leurs voix sur différents noms. Mais selon les mêmes rumeurs, le cardinal allemand aurait du mal à rassembler les deux-tiers des voix, et des solutions alternatives sont déjà en discussion.

Selon des indiscrétions, les interventions des cardinaux lors des congrégations générales ont notamment porté sur deux thèmes : le gouvernement de l'Eglise et les questions éthiques. Sur le premier point, défenseurs du centralisme et partisans d'une plus grande collégialité entre le pape et les évêques des différents continents se sont affrontés. Sur les questions éthiques, tous se sont en revanche accordés à souhaiter une parole forte de l'Eglise, leurs divergences portant plus sur la forme que sur le fond. Les rapports avec les autres religions, le poids diplomatique du Vatican, l'attention portée aux mouvements de laïcs, le "charisme" du candidat, seront autant d'autres sujets à prendre en compte dans le choix des cardinaux. Dans ce contexte, les votes sont très volatils, laissant la porte ouverte à toutes les surprises.

Photo d'ouverture : Mgr Piero Marini intimant à toutes les personnes extérieures au conclave de quitter la chapelle Sixtine, avant de fermer les portes - DR