Ce qu'il faut savoir sur le Rocher

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La principauté de Monaco est un Etat indépendant et souverain de 200 hectares - dont 34 gagnés sur la Méditerranée - enserré par quatre communes des Alpes-Maritimes.

POPULATION: 32.000 habitants, issus de 122 nationalités, dont 7.676 Monégasques, 9.200 Français et 5.500 Italiens vivant sur une seule commune. Est Monégasque tout individu né à Monaco d'un père monégasque, la loi réglant les autres types d'adoption de la nationalité.

HISTOIRE: le premier de la dynastie Grimaldi, famille gênoise des Guelfes partisans du Pape et opposés aux Gibelins partisans de l'Empereur, arrive sur le Rocher en 1297. En 1861, Charles III de Monaco abandonne à la France ses droits sur les communes voisines de Menton et Roquebrune en échange de l'indépendance de la principauté placée sous sa seule autorité.

POLITIQUE: le prince exerce le pouvoir avec le ministre d'Etat, haut fonctionnaire français placé sous son autorité et en charge de l'exécutif. Le ministre d'Etat préside un Conseil du gouvernement fort de quatre conseillers. Le Conseil national (Parlement) comprend 24 membres élus au suffrage universel pour 5 ans. Il partage le pouvoir législatif avec le prince qui a aussi sous sa tutelle le pouvoir judiciaire dont il délègue le plein exercice aux cours et tribunaux.

Monaco, qui n'est pas membre de l'Union européenne, a été admis comme Etat membre de l'ONU le 28 mai 1993 et a intégré le Conseil de l'Europe en octobre 2004 après six ans de négociations et une série de réformes destinées à mettre le "Rocher" en conformité avec les normes démocratiques européennes.

MONNAIE: l'euro.

ECONOMIE: le chiffre d'affaires global était d'environ 9 milliards d'euros en 2003. Plus de la moitié provient des taxes perçues sur les chiffres d'affaires (TVA). Les dépenses sont à 50% de fonctionnement et à 30% destinées à l'équipement. Les résidents monégasques ne paient pas d'impôt direct, à l'exception des Français depuis 1962. Monaco compte 60 établissements financiers qui emploient près de 3.000 personnes. Monaco a accueilli en 2003 quelque 5 millions de visiteurs dans ses hôtels, plus encore dans ses restaurants et ses casinos, monopole de la SBM (Société des bains de mer).

RELIGION: le catholicisme est religion d'Etat. La liberté de culte est inscrite dans la Constitution.

FETE NATIONALE: à la date du saint patron du prince en exercice (saint Rainier jusqu'alors).