Les fidèles convergent place St-Pierre

Quinze rois, reines, princes ou grands-ducs, 44 présidents, 25 Premiers ministres et quelque 120 autres personnalités politiques et dignitaires religieux non catholiques assistent aux funérailles de Jean Paul II. © TF1

Suivez la cérémonie en direct en cliquant ici

Visionnez notre infographie
sur le déroulement des obsèques

Lors d'une cérémonie qui s'est déroulée entre 7h30 à 9h à l'intérieur de la basilique St-Pierre en présence de quelques religieux, notamment le cardinal camerlingue et le secrétaire privé du défunt, la dépouille de Jean Paul II a été placée dans un cercueil de bois de cyprès. Pour la première fois, un voile de soie blanche a également été posé sur le visage d'un pape.

La messe de funérailles, qui aura lieu sur le parvis de la basilique, commencera vers 10h. En attendant, fidèles anonymes et personnalités prennent place sur l'esplanade. L'accès à la place Saint-Pierre a été ouvert peu après 7 heures aux dizaines de milliers de pèlerins.

Bien que répartie sur deux files la foule formait un bouchon impressionnant à l'entrée de la place. La progression des pèlerins est d'autant plus lente que chacun d'entre eux doit passer sous les détecteurs de métaux avant de pénétrer sur le place. Les ecclésiastiques commençaient eux aussi à s'installer vendredi à l'aube. Afin de désengorger quelque peu les abords de la place Saint-Pierre, des groupes de pèlerins étaient orientés vers le Circo Massimo où la demi-douzaine de places de la capitale italienne équipées d'écrans géants.

Sécurité maximale

Combien seront-ils : deux millions ? Trois, voire quatre? Qu'importe, la messe de funérailles s'annonce déjà comme l'une des plus gigantesques de l'Histoire. Les fidèles ont en effet continué à arriver à Rome jeudi par trains, cars, voitures ou avions. La place Saint-Pierre sera bien sûr trop petite pour accueillir tous les spectateurs. De nombreux écrans géants ont donc été installés dans la Ville éternelle pour retransmettre la cérémonie.

Les chiffres déjà disponibles donnent d'ailleurs le vertige : selon le maire de la capitale italienne, plus de deux millions de personnes se sont recueillies devant la dépouille du souverain pontife, qui était exposé à la basilique Saint-Pierre jusqu'à jeudi 22h. Entre les fidèles et les personnalités, le dispositif de sécurité déployé est "sans précédent". 40 000 personnes y sont impliquées, dont 10 000 policiers, plus de 20 000 employés municipaux et 10 000 volontaires de la Protection civile.