Des funérailles planétaires

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Milliers de fidèles priant dans un parc de Manille, dans les églises de Mexico et des autres grandes cités de la planète, l'Empire State Building plongé dans le noir… Le monde entier a célébré les funérailles de Jean Paul II.

A Paris, des milliers de fidèles et de touristes ont applaudi quand le cercueil du pape est apparu sur les écrans géants installés à l'intérieur et à l'extérieur de la cathédrale Notre-Dame. A Lourdes, haut-lieu du catholicisme, dans le sud de la France, quelque 4.000 personnes avaient assisté tard jeudi à une messe. En Grèce, pays orthodoxe à 98%, les drapeaux ont été mis en berne sur tous les bâtiments publics, y compris sur l'Acropole d'Athènes.

A Moscou, plusieurs centaines de membres de la communauté catholique russe suivaient avec recueillement les obsèques retransmises sur un écran géant dans la cathédrale catholique de l'Immaculée Conception, dans le centre de la capitale. Au Belarus, des milliers de catholiques se recueillaient dans les églises et la télévision d'Etat de cette ancienne république soviétique frontalière de la Pologne transmettait en direct la cérémonie des obsèques. A Lviv, en Ukraine, plus de 20.000 Ukrainiens étaient rassemblés dans les églises de ce bastion des catholiques de rite oriental (uniates) de l'ouest de l'Ukraine.

A New York, l'Empire State Building est resté plongé dans l'obscurité toute la nuit de jeudi à vendredi, en hommage au pape. Les lumières au sommet du gratte-ciel, qui changent de couleur en fonction des grands événements ou des célébrations, ont été éteintes jeudi à partir de 21H27 (01H27 GMT), heure de la mort du souverain pontife au Vatican le 2 avril.

A Mexico, des milliers de fidèles se sont réunis tard jeudi soir. L'une des papamobiles ayant été utilisées par Jean Paul II a circulé sur 20 km, transportant une photo géante du souverain pontife, escortée par des dizaines de voitures de police et de motos ainsi que par un hélicoptère.

En Chine, l'Eglise clandestine, dite "du silence", priait pour le pape, en particulier à Baoding (nord). En revanche, aucune des grandes églises officielles de Pékin n'organisait de messe au moment où commençait la cérémonie à Rome, dans un pays où les églises officielles répondent à l'Association patriotique des catholiques de Chine et non au Vatican. A la cathédrale du Sud de Pékin, autre lieu officiel, de nombreux croyants s'étaient toutefois rassemblés, même si le service religieux n'était pas spécifiquement dédié au pape. A l'extérieur, la présence de policiers rappelait que le régime tolère, mais surveille de près les activités religieuses. Quant aux médias officiels, ils passaient sous silence les funérailles.

A Manille, une dizaine de milliers de personnes se sont rassemblées dans le parc Luneta pour une prière coïncidant avec les obsèques. Les Philippines sont le plus important pays d'Asie à avoir une population majoritairement catholique.

A Tokyo, le prince héritier Naruhito s'est joint à 1.500 catholiques pour une messe dite avant le début des funérailles à Rome, en présence de représentants du gouvernement et de diplomates. Naruhito, qui représentait son père l'empereur Akihito, s'est incliné profondément devant une photo du pape et a déposé un petit bouquet de fleurs blanches à la cathédrale Sainte-Marie.

En Inde, des milliers de catholiques ont afflué vers les églises. Des obsèques étaient retransmises à Calcutta (est) sur un écran géant, installé par les soeurs de l'ordre des Missionnaires de la charité, fondé par Mère Teresa.

Au Pakistan, l'ensemble des écoles chrétiennes de Karachi, la plus importante ville de ce pays musulman, avaient été fermées, et une prière spéciale devait être faite à la cathédrale St Patrick.

A Beyrouth, les cloches des églises ont retenti à l'occasion des funérailles, retransmises en direct par toutes les chaînes de télévision, dont Al-Manar, celle du mouvement chiite Hezbollah.

A Rabat, le roi Mohammed VI et plusieurs membres du gouvernement marocain, ont assisté à une messe célébrée à la mémoire du pape.

Au Sénégal, (94% de musulmans), la cérémonie des obsèques a été retransmise en direct par la télévision. Une messe solennelle a été célébrée en la Cathédrale de Dakar.

Au Rwanda, "toutes les paroisses du pays ont célébré vendredi matin une messe de requiem", a déclaré l'archevêque de Kigali, Thaddée Ntihinyurwa. Ces messes n'étaient toutefois pas très visibles, peut-être à la fois parce que vendredi n'est pas un jour férié au Rwanda et parce que c'est le deuxième jour de la semaine de deuil pour le génocide de 1994.

(Photo AFP/NICOLAS ASFOURI/Des Japonais face à la basilique de Fatima au Portugal vendredi)